工厂不买住房公积金通常是不合法的，以下我将从法律依据、违法情形以及法律后果这三个方面，为您进行详细分析：

一、法律依据

根据《住房公积金管理条例》的相关规定，工厂作为用人单位，有义务为员工按时、足额缴存住房公积金。具体来说：

• 第十五条明确规定，工厂录用职工的，应当自录用之日起30日内向住房公积金管理中心办理缴存登记，并办理职工住房公积金账户的设立或者转移手续。
• 第二十条指出，工厂应当按时、足额缴存住房公积金，不得逾期缴存或者少缴。对于确实存在困难的工厂，需要经过一系列程序，如职工代表大会或工会讨论通过，并经住房公积金管理中心审核，报住房公积金管理委员会批准后，才可以降低缴存比例或者缓缴。
• 第三十七条和第三十八条则规定了违反条例的处罚措施，包括责令限期办理、罚款以及申请人民法院强制执行等。

二、违法情形

工厂不买公积金的违法情形主要包括以下几种：

1. 完全不缴纳：即工厂从未为员工缴纳过住房公积金。
2. 未足额缴纳：即工厂虽然为员工缴纳了住房公积金，但缴纳的金额低于员工应得的金额。
3. 逾期缴纳：即工厂未能在规定的时间内为员工缴纳住房公积金。

三、法律后果

对于工厂不买公积金的行为，员工可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 向住房公积金管理中心投诉：员工可以向当地的住房公积金管理中心投诉工厂的违法行为，要求管理中心进行调查处理。管理中心会依法对工厂进行责令限期办理、罚款等处罚。
2. 申请劳动仲裁或提起诉讼：如果工厂与员工在住房公积金问题上存在争议，员工可以依法申请劳动仲裁或向人民法院提起诉讼，要求工厂履行法定义务。
3. 要求工厂补缴：一旦工厂的违法行为被确认，员工有权要求工厂补缴欠缴的住房公积金，并可能根据具体情况获得相应的赔偿。

综上所述，工厂不买住房公积金是不合法的行为，员工有权依法维护自己的权益。如果您所在的工厂存在此类问题，建议您及时向住房公积金管理中心投诉或寻求法律援助。