结论：借条过了12年，在符合一定条件下仍然可以起诉，但需特别注意诉讼时效的问题。以下是对此问题的详细分析：
一、借条的法律效力
借条是证明双方存在债权债务关系的重要证据。只要借条内容合法、真实有效，它就具有法律效力。因此，即使借条已经出具了12年，只要满足相关条件，债权人仍然有权向法院提起诉讼，要求债务人履行还款义务。
二、诉讼时效的考虑
一般诉讼时效：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这意味着，如果债权人在借条出具后的三年内未向债务人主张权利或未采取其他法律措施中断诉讼时效，那么当诉讼时效期间届满后，债务人可能获得诉讼时效抗辩权，即拒绝履行还款义务。
最长诉讼时效：
- 同样根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。但在这个案例中，借条已经过了12年，尚未超过20年的最长诉讼时效期间。不过，这并不意味着债权人可以无限期地等待，因为一般诉讼时效期间（三年）可能已经届满。
诉讼时效的中断与重新计算：
- 如果在借条出具后的三年内，债权人曾向债务人主张过权利（如发送催款通知、提起诉讼等），或者债务人同意履行还款义务，那么诉讼时效将从中断、有关程序终结时起重新计算。这意味着，即使借条已经出具了多年，但只要债权人在诉讼时效期间内采取了适当的法律措施来中断诉讼时效，其仍然有权向法院提起诉讼。
三、实际操作的建议
收集证据：
- 在提起诉讼前，债权人应尽可能收集与借条相关的证据材料，如借条原件、转账记录、聊天记录、催款通知等。这些证据将有助于证明双方存在债权债务关系以及债权人一直在积极主张权利。
评估诉讼时效：
- 债权人需要仔细回顾过去12年中是否存在诉讼时效中断的情形。如果存在，应准备相应的证据加以证明，以便在诉讼中主张诉讼时效的中断和重新计算。
及时起诉：
- 如果债权人认为自己的权利受到了侵害且仍在诉讼时效期间内（考虑到可能的中断情形），应及时向法院提起诉讼要求债务人履行还款义务。避免因为拖延而错过诉讼时效，导致无法维护自己的合法权益。
四、特殊情况的处理
- 如果债权人因不可抗力或其他正当理由无法及时行使权利（如长期患病、出国等），导致诉讼时效期间届满，债权人可以在知道或应当知道权利受到损害之日起一定期限内（通常为一年内，但具体需根据法律规定和案件情况判断）向法院申请延长诉讼时效期间。不过，这种情况需要债权人提供充分的证据来证明其无法及时行使权利的原因和合理性。
总结与建议：借条过了12年仍然可以起诉，但需特别注意诉讼时效的问题。债权人应尽快收集证据、评估诉讼时效，并在必要时及时向法院提起诉讼。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。