过去几年不给抚养费是违法的。以下从不同角度为你详细分析：

法律背景与规定

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。这种义务是法定的，不因父母双方的婚姻状况改变而消除。具体来说，如果父母离婚，不直接抚养子女的一方应当负担部分或者全部抚养费。抚养费的数额和支付方式通常由双方协议确定，协议不成时，由人民法院判决。

违法行为的认定

1. 持续未支付：如果一方在过去几年中持续未支付抚养费，且没有合理的理由（如经济困难且已尽力等，但此情况需经法院认定），那么这种行为就构成了违法。
2. 违反法院判决或协议：如果双方已经通过法院判决或协议确定了抚养费的支付方式和数额，而一方未按照判决或协议履行，那么这种行为同样违法。

法律后果

1. 追索抚养费：直接抚养子女的一方有权向法院提起诉讼，要求不直接抚养的一方支付拖欠的抚养费。法院在审理此类案件时，会依法判决拖欠方支付相应的抚养费，并可能加收滞纳金或罚款。
2. 强制执行：如果拖欠方在法院判决后仍不履行支付义务，直接抚养子女的一方可以申请法院强制执行。法院有权采取多种强制执行措施，如查封、扣押、拍卖财产等，以确保抚养费的支付。
3. 影响信用记录：拖欠抚养费还可能影响拖欠方的信用记录，对其未来的贷款、信用卡申请等金融活动产生不利影响。

实际建议

1. 收集证据：如果你作为直接抚养子女的一方，发现对方过去几年未支付抚养费，首先应当收集相关证据，如银行转账记录、聊天记录、法院判决书或协议等，以证明对方未履行支付义务。
2. 协商或诉讼：在收集到足够证据后，你可以尝试与对方协商解决此事。如果协商无果，你可以向法院提起诉讼，要求对方支付拖欠的抚养费。
3. 关注子女成长：在追索抚养费的同时，也要关注子女的成长和教育需求，确保子女得到充分的关爱和照顾。

总结来说，过去几年不给抚养费是违法的行为，直接抚养子女的一方有权通过法律途径追索拖欠的抚养费。如果你面临此类问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议和帮助。