发短信在多数情况下是可以被视为一种告知行为的，但具体是否构成法律意义上的“告知”，还需结合短信的内容、发送目的以及接收方的理解等因素来综合判断。

首先，从短信的基本功能来看，它是一种通过移动通信网络发送的简短信息，具有即时性和便捷性。在日常生活中，人们经常使用短信来传递各种信息，包括通知、提醒、确认等，这些都可以视为告知行为的一种形式。

其次，在法律语境下，告知行为通常指的是一方将特定信息传达给另一方，并使其知晓的行为。如果短信的内容明确、具体，且发送目的是为了向接收方传达某种信息或通知，那么这种短信发送行为就可以被视为告知行为。例如，商家通过短信向消费者发送订单确认、活动通知等信息，就是一种典型的告知行为。

然而，也需要注意，并非所有短信发送行为都能构成法律意义上的告知。如果短信内容模糊、不明确，或者发送目的并非为了传达信息，而是出于其他目的（如骚扰、诈骗等），那么这种短信发送行为就不能被视为告知行为。此外，在某些特定情境下，如涉及合同、法律程序等，告知行为可能需要满足更严格的法律要求，如书面形式、送达确认等。

以您提供的典型案例为例，湖南某公司通过短信向Q先生发送商业性短信息，虽然这是一种信息传递行为，但因其内容涉及推销商品，且未提供退订方式，违反了通信短信息服务管理规定。不过，这并不影响短信本身作为一种信息传递（即告知）的形式存在，只是该告知行为因违反相关规定而可能面临法律责任。

综上所述，发短信在多数情况下是可以被视为一种告知行为的，但具体是否构成法律意义上的告知，还需根据短信的内容、发送目的以及接收方的理解等因素来综合判断。