家长不给未成年人生活费，这一行为在法律上是有明确规定的，且通常被视为违法。下面我将从法律性质、未成年人权益保护以及法律后果三个方面，为您详细解释这一问题。

首先，从法律性质上来看，父母对未成年子女有抚养教育的义务。这一义务是法定的，不因父母的婚姻状况改变而消除。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母不履行抚养义务时，未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有要求父母给付抚养费的权利。这里的抚养费，就包括了生活费、教育费、医疗费等必要费用。

其次，未成年人权益在法律上享有优先保护。未成年子女缺乏独立生活能力，抚养费直接维系其生存、成长与发展。因此，当执行程序中未成年人的基本生存需求与其他普通债权发生冲突时，法院会始终坚持“最有利于未成年人”原则，对抚养费予以优先保护。这不仅是国家对未成年人的特殊保护，也体现了司法的人情味和追求真正公平的一面。

最后，从法律后果上来看，如果家长不给未成年人生活费，可能面临法律责任。未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有权向法院提起诉讼，要求父母给付抚养费。如果父母仍然拒不履行，法院可以采取强制执行措施，如冻结银行账户、查封财产等，以确保未成年子女的基本生活需求得到满足。

具体到实际案例中，比如鄂州中院审理的一起案件，就明确体现了法院对未成年人权益的优先保护。在该案中，法院认定抚养费直接关系到孩子的生存、上学、看病等基本权利，当它和普通债权发生冲突时，应该先保障孩子的基本生活。因此，法院对专门用来保障孩子生活的抚养费予以了优先保护。

综上所述，家长不给未成年人生活费是违法的，且可能面临法律责任。作为家长，应该履行对未成年子女的抚养教育义务，确保他们的基本生活需求得到满足。如果家长确实存在困难无法履行义务，也应该及时与相关部门或机构沟通寻求帮助，而不是忽视或拒绝履行义务。