年终奖的发放并非法律强制规定的劳动报酬项目，其是否发放主要取决于劳动合同约定、用人单位规章制度以及用人单位的经营状况和惯例。因此，不能简单地说“不发年终奖违法”，而需要分情况讨论：
一、有明确约定或规定的情况
劳动合同约定：
- 如果劳动合同中详细规定了年终奖的发放条件、金额、时间等，那么年终奖就成为劳动合同的必备条款，具有法律效力。用人单位不按约定发放年终奖，可能构成违约行为，员工有权通过法律途径主张权益，比如向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
规章制度规定：
- 若用人单位的规章制度（需经过民主程序制定并向员工公示）中明确了年终奖的发放规则，该规则对员工和用人单位均有约束力。不遵守规定同样构成违约，员工可以依法维权。
二、没有明确约定或规定但有惯例的情况
- 如果员工能证明用人单位有发放年终奖的固定惯例（如连续多年发放且标准相对稳定），即使无书面约定，用人单位也应遵循惯例发放年终奖。否则，其行为可能被法院认定为不合理，员工同样有权主张权益。
三、既无约定也无规定且无惯例的情况
- 在这种情况下，年终奖的发放完全取决于用人单位的自主决定。用人单位可以根据经营状况、员工表现等因素自由裁量是否发放年终奖及其标准和范围。此时，不发年终奖并不构成违法。
四、特殊情形下的合法性
经营困难：
- 如果企业经营状况不佳，面临亏损或资金紧张等问题，企业有权决定不发放年终奖以维持运营。这种情况下，不发年终奖是合法的。
员工表现不佳：
- 如果员工在工作中存在严重失误、违反公司规定等行为，导致公司遭受损失或影响恶劣，企业可以根据相关规定扣减或不发放年终奖。这也是合法的。
五、法律建议
对于劳动者：
- 入职时应与用人单位明确年终奖的相关事宜，并保留好相关证据（如劳动合同、规章制度、往年发放记录等）。
- 如遇用人单位无故不发放年终奖，可先尝试与用人单位沟通解决；协商不成时，可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁以维护自己的合法权益。
对于用人单位：
- 应根据自身经营状况和经济效益制定合理的年终奖制度，并在劳动合同或规章制度中明确约定。
- 遵循诚实信用原则，按照约定或规定及时足额支付劳动者的劳动报酬和年终奖，以激励员工并提高员工的工作积极性和忠诚度。
- 在没有明确约定或规定的情况下，如需调整年终奖政策，应提前与员工沟通并说明原因，以减少潜在的劳动争议。
总结来说，不发年终奖是否违法取决于具体情况。如果有明确约定或规定，或者存在发放惯例，用人单位不发年终奖可能构成违法；如果没有明确约定或规定且无惯例，用人单位则有权自主决定是否发放年终奖。 如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。