结论：公司负债时，小股东要求退股一般不合法，但在特定条件下可能存在合法途径。以下从不同角度进行分析：
一、一般情况下的不合法性
公司法原则：根据《中华人民共和国公司法》的相关规定，股东一旦出资成为公司股东，其股权的转让或退出需遵循法定程序和条件。在公司负债的情况下，股东不能随意要求退股，因为这可能损害公司债权人的利益，破坏公司的资本维持原则。
资本维持原则：公司资本是公司运营的基础，也是公司对外承担债务的保障。如果允许股东在公司负债时随意退股，将导致公司资本减少，进而影响公司的偿债能力，损害债权人的利益。
二、特定条件下的合法途径
股权转让：小股东可以通过将其持有的股权转让给其他股东或第三方的方式实现退出。股权转让需遵循公司章程和公司法的规定，包括但不限于通知其他股东、优先购买权的行使等。
公司回购：在某些特定情况下，如公司连续五年不向股东分配利润，而公司该五年连续盈利且符合分配利润条件；公司合并、分立、转让主要财产；公司章程规定的营业期限届满或章程规定的其他解散事由出现，股东会会议通过决议修改章程使公司存续等，股东可以请求公司按照合理的价格收购其股权。但这种情况下的回购需满足严格的法定条件，并非在公司负债时即可随意进行。
公司解散或清算：如果公司因负债过多而无法继续经营，且符合解散或清算的条件，小股东可以通过参与公司解散或清算程序来分配剩余财产，从而实现退出。但这一过程通常复杂且耗时较长，且可能面临资产不足以清偿全部债务的风险。
三、法律建议
审查公司章程：小股东应首先审查公司章程中关于股权转让、退出机制的相关规定，了解自身权利和义务。
与其他股东协商：在考虑退股前，小股东应与其他股东进行充分沟通，寻求共识和解决方案。
寻求专业法律帮助：如果小股东确实希望退股，且认为自身权益受到侵害，应寻求专业律师的帮助，了解具体法律途径和风险，制定合适的策略。
谨慎行事：在公司负债的情况下，小股东应谨慎行事，避免采取可能损害公司或其他股东利益的行为，以免引发法律纠纷。
总结：公司负债时，小股东要求退股一般不合法，但可以通过股权转让、公司回购（在特定条件下）或公司解散/清算等合法途径实现退出。在处理此类问题时，小股东应充分了解相关法律法规和公司章程的规定，谨慎行事，并在必要时寻求专业法律帮助。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。