私自更换车壳是否违法，需分情况讨论：

1. 若更换车壳未进行合法变更登记：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，车辆的结构、构造或者特征发生改变，必须依法进行变更登记。私自更换车壳，尤其是改变了车辆原有结构或特征的，若未向车辆管理所申请变更登记，则属于违法行为。
   • 法律后果：可能会面临警告、罚款等行政处罚，甚至可能因车辆与登记信息不符而被扣留或强制报废。

2. 若更换车壳进行了合法变更登记：

   • 如果车主在更换车壳后，及时向车辆管理所申请了变更登记，并提供了相关证明文件（如更换车壳的合法来源证明、车辆安全技术检验合格证明等），且更换的车壳符合车辆安全技术标准，那么这种行为是合法的。
   • 注意事项：即使进行了合法变更登记，车主也应确保更换的车壳与原车在型号、规格等方面相匹配，以保证车辆的安全性和合法性。

3. 特殊情况下的考虑：

   • 如果更换的车壳是来自报废车辆或非法来源，那么这种行为不仅违法，还可能涉及刑事犯罪，如销售赃物罪等。
   • 另外，如果更换车壳后，车辆的安全性能受到影响，如制动系统、转向系统等关键部件的性能下降，那么车主也可能面临法律责任。

建议：

• 在进行车壳更换前，车主应先了解相关法律法规和车辆管理所的具体要求，确保更换行为合法合规。
• 更换车壳后，务必及时向车辆管理所申请变更登记，并提供相关证明文件。
• 选择正规渠道购买车壳，确保车壳的质量和安全性能符合标准。

总结：私自更换车壳是否违法，关键在于是否进行了合法变更登记以及更换的车壳是否符合相关法律法规和安全技术标准。车主在进行车壳更换时，应严格遵守法律法规，确保车辆的合法性和安全性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。