结论：能否在妻子的老家起诉离婚，需根据具体案件情况及法律规定来判断，主要遵循“原告就被告”原则，但也存在特殊情形允许在原告住所地起诉。

详细分析：

1. 一般原则：被告住所地法院管辖

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，离婚诉讼通常遵循“原告就被告”的原则，即由被告住所地人民法院管辖。这意味着，如果妻子想要起诉离婚，一般情况下需要前往丈夫的户籍所在地或者经常居住地法院进行。
   • 住所地：指的是公民的户籍所在地。
   • 经常居住地：是指公民离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但公民住院就医的地方除外。
   • 举例：若丈夫户籍在A地，但已在B地连续居住一年以上，则B地为经常居住地，妻子应在B地法院起诉离婚。若妻子老家（即妻子户籍所在地）并非丈夫的住所地或经常居住地，则一般情况下不能在妻子老家起诉。

2. 特殊情形下的管辖规定

   • 在某些法定的特殊情形下，由原告住所地人民法院管辖；原告住所地与经常居住地不一致的，由原告经常居住地人民法院管辖。具体包括以下情况：
     • 对不在中华人民共和国领域内居住的人提起的有关身份关系的诉讼。
     • 对下落不明或者宣告失踪的人提起的有关身份关系的诉讼。
     • 对被采取强制性教育措施的人提起的诉讼。
     • 对被监禁的人提起的诉讼。
   • 举例：若丈夫因违法犯罪被监禁，妻子则可以在自己的住所地（即妻子老家，若妻子在此连续居住一年以上且为户籍所在地）法院起诉离婚。

3. 协议离婚的特殊情况

   • 除诉讼离婚外，若双方都同意离婚，并且对财产分割、子女抚养等问题也达成了一致意见，那么可以选择到任何一方户籍所在地的民政局办理协议离婚。这种方式相对简便快捷，无需通过法院诉讼程序。
   • 举例：若妻子和丈夫均同意离婚，且已就相关问题达成一致，他们可以选择到妻子或丈夫户籍所在地的民政局办理协议离婚手续。

法律建议：

• 在决定起诉离婚之前，请务必三思而后行，并尽可能通过协商的方式解决分歧和争议。
• 如果协商无果，再考虑通过法律途径来解决问题。在准备起诉前，建议咨询专业律师（即我本人，李志刚律师，专注于婚姻家庭领域），以了解具体的法律规定和操作流程，从而更好地维护自身的合法权益。
• 在实际操作中，应充分考虑双方的户籍所在地、经常居住地以及是否存在上述特殊情形等因素，以确定最合适的起诉地点和方式。

可能后果：

• 若选择错误的起诉地点，可能导致法院不予受理或驳回起诉，从而增加诉讼成本和时间。
• 若符合特殊情形的管辖规定，但未及时了解并应用相关法律知识，可能错过在原告住所地起诉的机会。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。