合同的成立时间原则上可以由当事人约定，但该约定必须合法合规，且不得违背公序良俗。以下是对这一问题的详细分析：

一、合同成立时间的约定原则

根据《中华人民共和国民法典》的意思自治原则，当事人有权在不违反法律、行政法规的强制性规定，且不违背公序良俗的前提下，自由协商并约定合同的内容，这自然包括合同的成立时间。这意味着，双方可以在合同中明确指定“本合同自[具体日期]起成立”，或者设定特定条件作为合同成立的触发点，如“本合同自双方完成某项特定事项后成立”。此类约定，只要系双方真实意思表示且合法合规，即具有法律效力，合同将依约成立。

二、法定成立情形与约定优先性

1. 一般法定情形：

   • 在未约定成立时间的情况下，《民法典》规定了合同成立的几种常见情形。例如，采用合同书形式订立合同时，合同自当事人均签名、盖章或按指印时成立；一方已履行主要义务且对方接受时，合同同样成立。

2. 约定与法定的关系：

   • 当事人关于合同成立时间的约定优先于法定情形适用。即，如果双方有明确的成立时间约定，且该约定合法有效，则应按照约定执行，而非自动适用法定成立规则。

三、特殊情况下的合同成立

1. 需批准等手续的合同：

   • 对于依法需要办理批准、登记等手续才能生效的合同，其成立时间可能会因手续的完成情况而推迟。在此类情况下，合同通常自相关手续办理完毕之日起成立或生效。例如，某些涉及外资或特定行业的合同，可能需要经过相关部门的审批后才能成立。

2. 实际履行视为成立：

   • 在某些特殊情况下，即使合同未以书面形式签订，但如果一方已经履行了主要义务且另一方接受了该履行，法律也视为合同已经成立。这体现了法律对实际交易行为的认可和保护。例如，在口头约定的买卖合同中，如果卖方已经交付了货物，买方也接受了货物并支付了价款，那么即使双方没有签订书面合同，该合同也被视为已经成立。

四、无效约定的处理

如果当事人约定的合同成立时间涉及损害国家利益、社会公共利益或第三人合法权益等违法违规情形，该约定将被认定为无效。此时，合同的成立时间应依据《民法典》的相关规定来确定，以确保合同的合法性和有效性。例如，如果双方约定合同在某个非法日期成立，或者设定了非法条件作为合同成立的触发点，那么这些约定都是无效的。

五、实际应用中的建议

1. 明确约定：

   • 在签订合同时，建议双方明确约定合同的成立时间，以避免后续争议。约定应具体、明确，且符合法律法规的要求。

2. 考虑法定情形：

   • 在约定合同成立时间时，也应考虑法定成立情形的适用。如果双方没有约定或约定不明确，那么应依据《民法典》的相关规定来判断合同的成立时间。

3. 咨询专业意见：

   • 如果对合同成立时间的约定存在疑问或复杂情况，建议咨询专业律师以获取准确的法律意见和帮助。

总结来说，合同的成立时间既可以通过当事人的约定来确定，也需考虑法律规定的适用情况。在实际操作中，应确保约定合法合规，并充分考虑各种可能的情况，以保障合同的合法性和有效性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。