结论：个体经营并不等同于开公司，个体经营通常指的是个体工商户，而个体工商户与公司是两种不同的市场主体形式，在法律地位、设立和经营特征、责任承担等方面存在显著区别。
一、法律地位和定义
个体工商户：
- 根据《中华人民共和国民法典》第五十四条，自然人从事工商业经营，经依法登记，为个体工商户。个体工商户是从事工商业经营的自然人或家庭，既不属于法人也不属于非法人组织，其合法权益受法律保护。个体工商户以劳动者个人及其家庭成员为主，独立地从事生产和经营活动。
公司：
- 根据《中华人民共和国公司法》第二条，公司是指依照本法在中国境内设立的有限责任公司和股份有限公司。公司是企业法人，拥有独立的法人财产，并享有法人财产权。公司以其全部财产对公司的债务承担责任。
二、设立和经营特征
个体工商户：
- 设立程序简单：通常只需向当地工商行政管理部门申请登记，提交基本材料（如身份证明、经营场所证明等），经核准后即可领取营业执照，无需法定的注册资本。
- 经营规模小且灵活：多以个人或家庭为单位，经营方式多样，如街边小商店、小吃摊等。
- 决策管理自主：经营者对经营活动有绝对决策权和管理权，决策过程简便快捷。
公司：
- 设立条件严格：需满足股东人数、注册资本、公司章程、公司名称、组织机构等法定要求。例如，有限责任公司通常需有50个以下股东，并按公司章程规定认缴出资额。
- 经营管理规范：公司内部治理结构完善，包括股东会、董事会、监事会等，决策和管理遵循程序和规则。
三、责任承担方式
个体工商户：
- 无限责任：经营活动中产生的债务，由个人经营的以个人财产承担，家庭经营的以家庭财产承担。这意味着经营者需用个人或家庭的全部财产来偿还债务。
公司：
- 有限责任：公司以其全部财产对债务承担责任，股东则以其认缴的出资额或认购的股份为限对公司承担责任。这种有限责任制度保护了股东的个人财产安全，除非存在滥用公司法人独立地位和股东有限责任等法定情形，否则债权人不能要求股东用个人财产偿还公司债务。
四、实际经营中的选择
在实际经营中，选择个体工商户还是公司形式，取决于多种因素，如经营规模、资金实力、风险承受能力、税务筹划等。个体工商户适合小规模、灵活多变的经营模式，而公司则更适合需要扩大规模、进行复杂经营管理和风险隔离的情况。
建议：如果您正在考虑开展个体经营或设立公司，建议您根据自身的经营需求和风险承受能力，仔细评估并选择适合的市场主体形式。同时，在设立和经营过程中，务必遵守相关法律法规，确保合规经营。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。