商业发票与提单在法律上的主要区别体现在以下几个方面：

1. 定义与性质：

   • 商业发票：是出口方向进口方开列发货价目清单，是买卖双方记账的依据，也是进出口报关交税的总说明。它详细列明了货物的名称、规格、数量、单价、总值等交易细节，是国际贸易中重要的结算单据之一。商业发票主要体现的是买卖双方之间的债权债务关系，是交易凭证。
   • 提单：是承运人签发给托运人，用以证明海上货物运输合同和货物已经由承运人接收或者装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。提单在法律上具有物权凭证的性质，即谁持有提单，谁就有权要求承运人交付货物。

2. 功能与作用：

   • 商业发票：主要用于结算货款，是买卖双方进行财务结算的重要依据。同时，它也是进口国海关征收关税的依据，以及进口商办理进口手续、核销外汇的重要文件。
   • 提单：除了作为运输合同的证明和货物收据外，更重要的是作为物权凭证。在国际贸易中，提单可以通过背书转让，实现货物的买卖和流通。此外，提单还是承运人交付货物的主要依据，承运人必须凭提单放货。

3. 法律地位与效力：

   • 商业发票：虽然商业发票在国际贸易中具有重要作用，但它本身并不具有物权效力。它主要是买卖双方之间的交易凭证，用于证明交易的存在和交易的具体内容。
   • 提单：提单在法律上具有较高的地位，它不仅是运输合同的证明和货物收据，更重要的是具有物权凭证的效力。提单的转让即意味着货物的转让，提单的持有人有权要求承运人交付货物。

4. 签发与流转：

   • 商业发票：由出口方根据交易合同和实际发货情况签发，通常一式多份，分别用于结算、报关、核销等不同目的。商业发票的流转主要限于买卖双方之间，以及与交易相关的海关、银行等机构。
   • 提单：由承运人或其代理人在货物装船后签发，提单的流转则更为广泛。提单可以通过背书转让给第三方，实现货物的买卖和流通。在国际贸易中，提单的流转往往与货款的结算、货物的运输和交付等环节紧密相连。

举例说明：假设一家中国出口商向一家美国进口商销售一批货物，双方签订了销售合同并约定了交易条款。出口商在发货后，会签发商业发票给进口商，用于结算货款和办理进口手续。同时，承运人（如船公司）会签发提单给出口商或其代理，作为货物已经装船的证明。出口商或其代理随后将提单背书转让给进口商或其指定的银行，以便进口商凭提单提取货物。在这个过程中，商业发票和提单各自发挥着不同的作用，共同构成了国际贸易中的重要法律文件。

法律建议：在国际贸易中，商业发票和提单都是非常重要的法律文件，必须妥善保管和正确使用。出口商应确保商业发票的准确性和完整性，以便进口商顺利办理进口手续和结算货款。同时，出口商或其代理也应注意提单的签发和流转，确保提单的安全和有效转让，以避免因提单问题导致的货物交付纠纷。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。