担保时效不能主动适用，而是由法律直接规定其起算和期间，并在符合法定条件时产生相应的法律效果。以下是对这一问题的详细分析：
一、担保时效的基本概念
担保时效，通常指的是保证期间或抵押权、质权等担保物权的存续期间。它是法律为了保护债权人的利益，同时兼顾债务人和担保人的权益，而设定的一种时间限制。在担保时效期间内，债权人可以依法行使担保权利；超过该期间，则担保权利可能消灭或受到限制。
二、担保时效的起算和期间
保证期间：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，保证期间可以由债权人与保证人约定，但约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满的，视为没有约定；没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。
- 保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，不发生中止、中断和延长。这意味着，一旦保证期间开始计算，就不会因为任何原因而暂停或延长。
抵押权、质权的存续期间：
- 抵押权、质权等担保物权的存续期间通常与主债权的诉讼时效期间相同。根据《民法典》的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
- 诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
三、担保时效的适用方式
不能主动适用：
- 担保时效不是由当事人主动选择或适用的，而是由法律直接规定其起算和期间。当事人只能按照法律的规定来行使或放弃担保权利。
- 在担保时效期间内，债权人需要积极行使权利，否则可能面临权利消灭或受到限制的风险。
法定条件产生法律效果：
- 当担保时效期间届满时，如果债权人没有依法行使担保权利，则担保权利可能消灭或受到限制。例如，保证人可能免除保证责任，抵押权人可能无法就抵押物优先受偿等。
- 但是，如果债权人在担保时效期间内依法行使了权利，如向保证人主张保证责任、向抵押权人行使抵押权等，则担保权利将继续存在并受到法律保护。
四、实际操作中的注意事项
及时行使权利：
- 债权人应在担保时效期间内及时行使权利，避免因超过时效期间而丧失权利。
- 如果债权人发现担保时效即将届满，但尚未行使权利，应尽快采取措施，如与债务人或担保人协商延长时效期间、提起诉讼或申请仲裁等。
关注法律变化：
- 担保时效的相关法律规定可能会随着法律修订而发生变化。因此，债权人和担保人应关注法律变化，及时了解并适应新的法律规定。
咨询专业律师：
- 在涉及担保时效的问题上，由于法律条文复杂且可能因具体情况而有所不同，因此建议咨询专业律师以获取准确的法律意见和帮助。不过，在此我已明确告知你，有问题可以直接向我咨询，我会结合你的具体情况给出专业的法律建议。
总结来说，担保时效不能主动适用，而是由法律直接规定其起算和期间。债权人应在担保时效期间内及时行使权利，并关注法律变化以适应新的法律规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。