半夜有人在外面敲门是否能拘留，这取决于敲门的具体行为和造成的后果。下面我将从不同角度详细分析这个问题：
不算违法的情形：
- 如果敲门者有正当理由，比如紧急求助（如家中发生火灾、疾病等需要邻居协助），或者是不小心走错了门，这些情况下敲门者并没有恶意，只是正常的求助或失误，通常不构成违法。这样的行为虽然可能会打扰到他人，但只要没有造成实质性的不良影响，一般就是道德层面的问题，不涉及法律处罚，更不会被拘留。
可能违法的情形：
- 违反治安管理处罚法：如果敲门者半夜频繁敲门，或者敲门时伴随有辱骂、威胁等行为，这就干扰了他人的正常生活，违反了《中华人民共和国治安管理处罚法》。根据该法，制造噪声干扰他人正常生活的，处警告；警告后不改正的，可处以罚款。若情节较重，如造成财物损坏或引起恐慌，可依据该法以“寻衅滋事”论处，面临拘留和罚款的处罚。
- 损坏财物要赔偿：如果敲门时把门敲坏了，或者把人吓得受伤了，敲门者需要承担赔偿责任，包括经济损失和精神损害赔偿。虽然这不一定直接导致拘留，但如果是故意损坏财物且情节严重，也可能触犯《刑法》中的故意毁坏财物罪，面临刑事处罚。
涉嫌犯罪的情形：
- 非法侵入住宅罪：如果敲门后强行进入他人住宅，严重影响他人生活安宁的，触犯《刑法》第二百四十五条规定的非法侵入住宅罪，可能面临三年以下有期徒刑或拘役的处罚。这种情况下，敲门行为是犯罪的一部分，敲门者很可能被刑事拘留。
- 故意伤害罪：若敲门行为导致受害者轻伤以上伤害，还可能构成故意伤害罪，依据《刑法》的相关规定，将受到相应的刑事处罚，包括可能的刑事拘留。
建议与应对措施：
- 如果遭遇半夜敲门等侵犯人身安全和居住安宁的行为，应立即报警，以维护自身合法权益。
- 在报警的同时，应尽可能保留相关证据，如视频、音频记录等，以便后续的法律程序中使用。
- 如果敲门行为造成了财物损坏或人身伤害，应及时拍照、录像或寻求医疗救助，并保留好相关证据。
综上所述，半夜有人在外面敲门是否能拘留，取决于敲门的具体行为和造成的后果。如果敲门行为合法且没有造成不良影响，通常不会被拘留；但如果敲门行为违法或涉嫌犯罪，且情节严重，那么敲门者很可能面临拘留等法律处罚。因此，建议大家遵守法律法规和道德规范，尊重他人的权利和尊严。如果有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。