公路上故意放铁钉是违法的，具体可能构成以下几种违法或犯罪情形：

1. 以危险方法危害公共安全罪：

   • 判定标准：若在公路上故意放置铁钉，导致过往车辆轮胎被扎破，进而可能引发交通事故，危及不特定多数人的生命、健康和重大公私财产安全，这种行为符合以危险方法危害公共安全罪的构成要件。它使用了与放火、决水、爆炸、投放危险物质等危险性相当的其他危险方法，危害了公共安全。
   • 判罚：根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人重伤、死亡或使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或死刑。

2. 破坏交通工具罪：

   • 判定标准：若故意放置铁钉的行为，直接针对的是正在使用中的交通工具（如行驶中的汽车），且该行为足以使交通工具发生倾覆、毁坏危险，则可能构成破坏交通工具罪。虽然铁钉是放置在路面上，但若其存在对行驶中的汽车构成了直接威胁，被视为对汽车的间接破坏行为。
   • 判罚：根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，破坏交通工具，足以使其发生倾覆、毁坏危险的，处三年以上十年以下有期徒刑；造成严重后果的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。

3. 故意毁坏财物罪：

   • 判定标准：若故意放置铁钉导致过往车辆部件损坏，造成较大财产损失，且行为人主观上有毁坏财物的故意，则可能构成故意毁坏财物罪。
   • 判罚：根据《中华人民共和国刑法》第二百七十五条的规定，故意毁坏公私财物，数额较大或者有其他严重情节的，处三年以下有期徒刑、拘役或者罚金；数额巨大或者有其他特别严重情节的，处三年以上七年以下有期徒刑。

4. 治安管理处罚：

   • 适用情形：若行为未造成严重后果，如仅导致个别车胎漏气但未造成车辆损坏或人员伤亡，可能不构成犯罪，但会面临治安管理处罚。
   • 处罚措施：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，可能面临五日以上十日以下拘留，并可处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，并可处一千元以下罚款。

建议与提醒：

• 提高法律意识：公路是公共交通要道，任何故意破坏或设置障碍的行为都可能对公共安全构成严重威胁，因此应严格遵守法律法规，切勿实施此类行为。
• 及时报警与取证：若遭遇此类行为或发现相关线索，应立即报警并保留相关证据，以便公安机关调查处理。
• 民事赔偿责任：无论是否构成犯罪，行为人因其行为导致他人财产受损的，均应承担民事赔偿责任。赔偿范围包括车辆维修费用、因车辆损坏导致的交通费用等实际损失。

总结：公路上故意放铁钉是违法的，具体可能构成以危险方法危害公共安全罪、破坏交通工具罪、故意毁坏财物罪或面临治安管理处罚。因此，建议公众严格遵守法律法规，共同维护公共安全和交通运输秩序。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。