结论：未经许可审批砍伐护路林是违法的，可能面临行政处罚甚至刑事处罚，具体取决于砍伐的数量、情节以及造成的后果。
法律背景与解释
护路林的法律地位：
- 护路林作为公路绿化的一部分，不仅具有美化环境的作用，更重要的是保护公路路基、防止水土流失、保障行车安全。因此，护路林受到法律的严格保护。
砍伐护路林的审批要求：
- 根据相关法律法规，任何单位或个人需要砍伐护路林的，都必须事先向相关部门（如林业主管部门或公路管理机构）提出申请，并获得砍伐许可证。未经许可擅自砍伐，即构成违法行为。
违法砍伐护路林的法律后果：
- 行政处罚：对于未经许可擅自砍伐护路林的行为，相关部门有权依据法律法规对违法者进行行政处罚，包括罚款、责令补种树木、恢复原状等。
- 刑事处罚：如果砍伐数量较大，或者情节严重（如故意破坏、多次违法等），还可能构成犯罪，依法追究刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，盗伐、滥伐林木罪是可能涉及的罪名。
具体情形分析
砍伐数量较少，情节较轻：
- 在这种情况下，违法者可能主要面临行政处罚，如罚款和责令补种树木。罚款的数额会根据砍伐的树木数量、种类以及当地的经济水平等因素综合确定。
砍伐数量较大，情节严重：
- 如果砍伐数量达到刑事立案标准，或者存在故意破坏、多次违法等严重情节，违法者将可能面临刑事处罚。刑事处罚的严厉程度会根据犯罪的具体情节和后果来判定，可能包括有期徒刑、拘役或罚金等。
法律建议
严格遵守法律法规：
- 任何单位或个人在需要砍伐护路林时，都应事先向相关部门提出申请，并获得砍伐许可证。切勿抱有侥幸心理，擅自砍伐。
增强法律意识：
- 加强对相关法律法规的学习和了解，提高法律意识，明确砍伐护路林的违法性和可能面临的法律后果。
积极配合调查：
- 如果因故需要砍伐护路林，并已获得相关部门许可，但在砍伐过程中遇到调查或检查，应积极配合相关部门的工作，提供必要的证明和资料。
及时咨询专业律师：
- 如果对砍伐护路林的法律法规或相关程序有疑问，或者因砍伐护路林而面临法律纠纷或处罚，应及时咨询专业律师，以获取专业的法律意见和帮助。
有问题可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更详细的法律建议。