合同上写的预付款和订金在法律性质、作用及后果上存在显著区别，以下从多个角度为你详细分析：

一、法律性质与作用

1. 预付款

   • 性质：预付款是买方在合同履行前支付的一部分或全部款项，属于债务履行的范畴，是购买方提前付给供货方的款项。
   • 作用：主要用于解决资金周转问题，确保合同顺利履行，支持卖方提前准备货物或开展工作。预付款本身不具有担保性质，不具有惩罚性。

2. 订金

   • 性质：订金并非规范的法律概念，实际上具有预付款的性质，是当事人的一种支付手段，通常被视为一种预付款项。
   • 作用：表达购买意向，对交易起到初步的约束作用，并帮助解决收受方资金周转问题。订金不具备担保性质，仅可作损害赔偿金。

二、给付时间与数额限制

1. 预付款

   • 给付时间：一般在合同正式订立之后，合同履行前支付。
   • 数额限制：由双方当事人根据合同具体情况协商确定，法律无特别限制，可能较大，具体取决于交易的性质和双方的约定。

2. 订金

   • 给付时间：通常在买卖双方初步达成买卖意向后，准备进一步协商时给付，可在合同签订前、签订时或履行过程中支付，没有严格限制。
   • 数额限制：由双方当事人自由协商确定，法律无明确限制。

三、法律效力与退款情形

1. 预付款

   • 法律效力：无担保性质，若合同被解除或无效，应根据实际情况进行退还或处理。
   • 退款情形：合同正常履行时充抵价款；合同无法履行时，收受方应退回预付款，但因支付方过错导致合同不能履行的，收受方可能扣除部分作为赔偿。

2. 订金

   • 法律效力：不具备担保性质，其处理方式依据双方约定，仅可作损害赔偿金。
   • 退款情形：无论哪一方违约，订金通常都应如数退还，除非有特别约定。例如，若因收受方原因导致合同无法履行，收受方应退还订金；若因给付方原因导致合同无法履行，且双方有特别约定不退还订金的，则订金可能不予退还。

四、形式要求

1. 预付款

   • 形式要求：形式要求相对灵活，更侧重于双方的实际给付和接受行为，可以是书面形式也可以是口头形式，但为了保障双方权益，建议采用书面形式。

2. 订金

   • 形式要求：没有严格的书面形式要求，但同样为了保障双方权益，建议采用书面形式明确订金的性质、数额、支付时间等关键条款。

实际应用建议

• 明确条款：在合同中明确约定预付款或订金的性质、数额、支付时间、退款条件等关键条款，以避免后续纠纷。
• 选择适当方式：根据交易风险、双方意愿及法律规定选择适当的支付方式。若希望通过预付款来降低交易风险，确保对方按约履行，可考虑使用具有担保性质的定金（但需注意定金与订金、预付款的区别，且合同中应明确写为“定金”）；若双方更看重合作诚意与灵活性，订金或预付款或许更佳。
• 保留证据：无论选择预付款还是订金，都应保留好相关支付凭证和合同文本，以便在发生纠纷时维护自身权益。

示例说明：假设你与一家供应商签订了一份采购合同，约定支付10万元作为预付款。若合同正常履行，这10万元将充抵价款；若因供应商原因导致合同无法履行，供应商应退还这10万元预付款，并可能需承担违约责任。若合同中约定的是10万元订金，且因你方原因导致合同无法履行，但双方未特别约定不退还订金，则供应商应退还这10万元订金。

希望以上分析能帮助你更好地理解预付款和订金的区别，并在实际交易中合理运用。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。