结论：直系亲属在法律上通常不包括配偶的外公外婆，但在特定情境和日常用语中可能存在不同理解。以下从法律定义、日常用语及实际意义三个角度进行详细分析：
一、法律定义角度
直系亲属的法律界定：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一千零四十五条，直系亲属（近亲属）主要包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女。这一条款明确将外公外婆（即外祖父母）列为近亲属，但这里的“直系亲属”更侧重于血缘关系的直接性，且主要是在民事法律关系中适用。
- 直系亲属可分为直系血亲和直系姻亲。配偶的外公外婆与当事人之间并无直接的血缘关系，而是通过婚姻关系间接相连，因此从严格意义上讲，他们不属于直系亲属的范畴，而是属于配偶的直系血亲的旁系亲属。
不同法律关系中的差异：
- 在民事法律关系中，如继承、赡养等，外公外婆作为直系亲属享有相应的权利和义务。
- 但在其他法律关系中，如刑事法律关系，直系亲属的范围可能相对狭窄，主要限于配偶、父母、子女等核心家庭成员，此时配偶的外公外婆通常不被视为直系亲属。
二、日常用语角度
宽泛理解：
- 在日常社会生活和部分非严格法律场景中，人们有时会宽泛地将与自己关系密切的近亲属都纳入“直系亲属”的理解中。例如，在某些情况下，人们可能会将配偶的外公外婆视为家庭中的重要成员，甚至在某些非正式场合下称其为“直系亲属”。然而，这种用法并不符合法律上的严格定义。
家庭伦理与道德责任：
- 无论法律如何定义，从家庭伦理和道德规范的角度出发，我们都应当尊重并照顾配偶的外公外婆等长辈的权益。这不仅有助于家庭的和谐稳定，也是我们作为社会成员应尽的道德责任。
三、实际意义与应用
继承权：
- 在遗产继承中，如果外公外婆去世且留有遗产，作为直系亲属的子女（即当事人的配偶）有权继承。但这一权利是基于子女与外公外婆之间的血缘关系，而非当事人与配偶的外公外婆之间的直接关系。
赡养义务：
- 在法律上，子女有赡养父母的义务，这一义务同样延伸至对外公外婆的赡养（在特定情况下，如父母无力赡养时）。然而，这一义务是针对子女而言的，而非直接针对配偶或当事人的其他亲属。
家庭关系处理：
- 在处理与配偶的外公外婆等长辈的关系时，我们应当遵循家庭伦理和道德规范，尊重他们的意愿和感受，积极维护良好的家庭关系。这有助于增进家庭成员之间的理解和信任，促进家庭的和谐与幸福。
建议：在涉及直系亲属的法律问题时，建议首先明确问题的具体法律关系和背景，以便更准确地理解和应用相关法律法规。同时，在处理与配偶的外公外婆等长辈的关系时，我们应当注重家庭伦理和道德规范的作用，以维护家庭的和谐稳定。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。