担保人的担保责任并非终身的，而是受到法律规定及合同约定的严格限制。以下是对此问题的详细分析：
一、担保期限的法律规定
约定担保期限：
- 根据《中华人民共和国民法典》第六百九十二条，债权人与保证人可以自由约定保证期间，但约定的保证期间不得早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满。若约定的保证期间早于或等于主债务履行期限，则视为未约定。在未约定或约定不明确的情况下，保证期间默认为主债务履行期限届满之日起六个月。
未约定主债务履行期限的情况：
- 若债权人与债务人未约定主债务履行期限或约定不明确，保证期间自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算，同样为六个月。
保证期间届满的法律后果：
- 保证期间届满后，如果债权人未在保证期间内依法行使权利（如提起诉讼或申请仲裁），保证人的保证责任将免除。这意味着，一旦超过了保证期间，担保人就不再承担任何担保责任。
二、担保合同的作用与影响
- 担保合同中明确约定的担保期限是判断担保人责任的关键。一旦期限届满且债权人未在规定时间内行使权利，担保人的责任即告解除。
- 若担保合同未明确约定期限或约定不明确，则需依据上述法律规定来确定担保人的责任期间。
三、不同类型担保的责任期限
一般保证：
- 对于一般保证，若债权人未在保证期间内对债务人提起诉讼或申请仲裁，保证人免除保证责任。
连带责任保证：
- 对于连带责任保证，若债权人未在保证期间内请求保证人承担责任，保证人同样免除保证责任。但需注意，一旦债权人在保证期间内依法主张了权利，从主张权利之时起，开始计算保证债务的诉讼时效（通常为三年）。在诉讼时效内，如果债权人持续积极主张权利，连带担保人需继续承担担保责任；若超过诉讼时效，担保人获得时效抗辩权，可能无需再承担担保责任，但如果担保人自愿放弃时效抗辩权，仍需履行担保义务。
四、实际操作建议
- 担保人：在签订担保合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于担保期限的约定，并咨询专业律师（即向我咨询）以确保自身权益得到充分保障。
- 债权人：应在约定的保证期间或法定的保证期间内依法主张权利，确保在有效期内行使权利，以维护自身合法权益。
总结：担保人的担保责任并非无期限的，而是受到法律规定及合同约定的多重制约。因此，在实际操作中，各方当事人应严格遵守相关法律法规及合同条款，以维护自身的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。