过继与养女在法律上存在显著区别，主要体现在法律性质、形成条件、程序要求、法律后果以及与生父母的关系等方面。以下是对这些区别的详细阐述：
一、法律性质
过继：
- 过继并非一个具有明确法律定义的概念，它更多是基于民间习俗和亲属间的一种行为表述。
- 过继通常不涉及法律上父母子女关系的正式变更，因此不产生法律上的拟制血亲关系。
养女：
- 养女是通过合法的收养程序，由收养人依照《中华人民共和国民法典》规定的条件和程序，收养他人的子女作为自己的子女。
- 收养行为使得养女与养父母之间建立起法律上等同于亲生父母子女的关系，即拟制血亲关系。
二、形成条件
过继：
- 过继的成立主要依赖于家庭或亲属间的协商和约定，没有统一的法定条件限制。
- 它可能考虑的是家族的伦理秩序、姓氏传承等因素，而不涉及对抚养教育能力的严格考察。
养女：
- 收养关系的成立必须满足一系列严格的法定条件，包括收养人需无子女或只有一名子女（特殊情况可放宽）、具备抚养能力、未患不宜收养子女的疾病、无违法犯罪记录且年满三十周岁等。
- 同时，被收养人也需符合相应的法律规定，如丧失父母的孤儿、查找不到生父母的未成年人、生父母有特殊困难无力抚养的子女等。
三、程序要求
过继：
- 由于过继并非法律概念，因此没有固定的法定程序要求。
- 它可能仅通过简单的仪式或口头、书面约定来完成，缺乏法律的正式性和规范性。
养女：
- 收养关系的建立必须严格按照法律规定的程序进行，包括申请、审查、登记等环节。
- 这些程序的设置旨在确保收养关系的合法性、有效性和稳定性，保护收养双方的合法权益。
四、法律后果
过继：
- 过继一般不会改变过继子女与其生父母之间的法律权利义务关系。
- 过继子女在法律上仍然对生父母负有赡养等义务，而生父母也保留对其的相应权利。
养女：
- 收养关系一旦成立，养父母与养子女之间即形成法律上的父母子女关系。
- 养父母对养子女有抚养教育保护的义务，养子女对养父母也有赡养扶助的义务。
- 同时，养子女与生父母及其他近亲属间的权利义务关系因收养关系的成立而消除。
五、与生父母的关系
过继：
- 过继子女与生父母的关系通常不会因过继行为而改变，他们仍然保持着法律上的亲子关系。
养女：
- 养子女与生父母及其他近亲属间的权利义务关系，因收养关系的成立而消除。
- 一般情况下，养子女不再对生父母承担赡养义务，也不享有对生父母遗产的继承权（特殊情况除外，如养子女对生父母尽了较多赡养义务的，可以适当分得生父母的遗产）。
实际应用建议
在实际操作中，若希望形成具有法律效力的亲子关系，应选择收养并严格遵守相关法律规定和程序要求。若仅是基于家庭或亲属间的传统习俗和约定，可选择过继，但需明确其不具备法律效力，以避免未来可能出现的纠纷或争议。
如有任何关于过继或收养方面的法律问题，可以直接向我咨询。我将根据您的具体情况，提供专业的法律意见和帮助。