虚开普通发票是违法的，并且可能面临严重的法律后果。以下是对这一问题的详细解答：

一、法律依据

根据《中华人民共和国发票管理办法》的相关规定，任何单位和个人都不得有下列虚开发票行为：

1. 为他人、为自己开具与实际经营业务情况不符的发票；
2. 让他人为自己开具与实际经营业务情况不符的发票；
3. 介绍他人开具与实际经营业务情况不符的发票。

这些规定明确指出了虚开发票的具体形式，无论涉及的是增值税专用发票还是普通发票，只要存在上述虚开行为，都可能触犯法律。

二、法律后果

1. 刑事处罚：

   • 如果虚开普通发票情节严重，将触犯《中华人民共和国刑法》。具体来说，虚开本法第二百零五条规定以外的其他发票（如增值税普通发票），情节严重的，将面临二年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金的处罚；若情节特别严重，则处二年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。
   • 对于单位犯罪，还会对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法进行处罚。
   • “情节严重”通常结合虚开发票的份数、金额以及造成国家税款损失等情况综合判断。例如，虚开发票一百份以上或虚开金额累计在四十万元以上，或者虽未达到上述数额标准但五年内因虚开发票行为受过行政处罚二次以上又虚开的，都可能被视为情节严重。

2. 行政处罚：

   • 对于尚不构成犯罪的虚开行为，税务机关也会依法给予行政处罚。这包括没收违法所得、罚款等措施。具体来说，虚开金额在1万元以下的，税务机关可并处5万元以下的罚款；虚开金额超过1万元的，将面临5万元以上至50万元以下的罚款。

三、实际案例与警示

• 已有实际案例显示，因虚开普通发票而受到严厉处罚的情况并不少见。例如，某公司因虚开普通发票8000元，被税务机关没收违法所得并处以3万元罚款；某企业大量虚开普通发票，涉及150份，金额累计60万元，最终企业直接负责的主管人员被判有期徒刑1年，罚金5万元，同时企业被判罚金20万元。
• 这些案例警示我们，虚开普通发票的行为不仅违反了国家税收管理秩序，还将面临严厉的法律制裁。

四、建议与防范措施

• 企业和个人应增强法律意识，确保所有发票的开具和取得均符合实际经营情况，避免参与任何形式的虚开活动。
• 建立健全内部财务管理制度，加强对发票管理的监督和培训，确保发票使用的合法性和规范性。
• 一旦发现虚开发票的情况，应立即向税务机关报告，并积极配合相关调查处理，以减轻可能的法律责任。

综上所述，虚开普通发票是违法的，并且可能面临刑事处罚或行政处罚。因此，务必遵守相关法律法规，确保发票的真实合法，以维护自身权益和社会秩序。