故意杀人罪只判12年，通常意味着该案件被认定为情节较轻的故意杀人，或者存在其他从轻、减轻处罚的情节。以下是对此问题的详细分析：

一、法律规定

根据《中华人民共和国刑法》第二百三十二条的规定，故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。这意味着，在情节较轻的情况下，故意杀人罪的刑期范围可以是三年到十年有期徒刑，而12年虽然超出了这一基本范围，但可能是在考虑了其他从轻或减轻处罚的情节后，法院作出的综合裁量。

二、情节较轻的认定

情节较轻的故意杀人罪通常包括以下几种情形：

1. 防卫过当：在正当防卫过程中，防卫行为明显超过必要限度并造成重大损害，导致他人死亡。
2. 义愤杀人：被害人恶贯满盈，其行为已达到让人难以忍受的程度，他人在忍无可忍的情况下将其杀死。
3. 激情杀人：在无任何杀人故意的情况下，因被害人的刺激、挑逗而失去理智，失控将他人杀死。
4. 受嘱托杀人：基于被害人的请求或自愿而帮助其自杀。
5. 生母溺婴：出于无力抚养、顾及脸面等相对不太恶劣的主观动机而将亲生婴儿杀死。

如果案件被认定为上述情形之一，那么法院在量刑时可能会考虑从轻或减轻处罚，从而导致刑期低于一般故意杀人罪的刑期。

三、其他从轻、减轻处罚的情节

除了情节较轻外，还存在其他可能导致刑期降低的情节，如：

1. 自首：犯罪嫌疑人自动投案，如实供述自己的罪行。
2. 立功：犯罪嫌疑人有揭发他人犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件等表现。
3. 认罪态度好：犯罪嫌疑人在审判过程中表现出真诚的悔罪态度，积极赔偿被害人损失等。
4. 被害人过错：如果被害人对矛盾激化负有直接责任，或者存在其他过错行为，也可能对犯罪嫌疑人的量刑产生影响。

四、具体案例分析

在实际司法实践中，每个案件都有其独特的事实和情节。因此，即使两个案件都涉及故意杀人罪，也可能因为具体细节的差异而导致截然不同的判决结果。例如，一个案件可能因为被害人存在严重过错、犯罪嫌疑人具有自首情节且认罪态度好等因素而被认定为情节较轻；而另一个案件则可能因为犯罪手段残忍、后果严重等因素而被认定为情节严重。

五、建议与提醒

1. 了解案件细节：如果你或你认识的人涉及故意杀人罪案件，建议尽可能了解案件的具体细节和证据情况，以便更准确地评估量刑可能性。
2. 寻求法律帮助：在面对刑事指控时，及时寻求专业律师的帮助是非常重要的。律师可以根据案件的具体情况为你提供法律建议和支持。
3. 尊重法律判决：无论案件结果如何，都应尊重法律的判决和决定。法律是维护社会秩序和公平正义的基石，每个人都应遵守并尊重其权威。

最后需要强调的是，每个案件都有其独特性和复杂性，因此具体的量刑结果需要由法院根据案件的具体情况进行裁定。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。