护林员持枪是否合法，需根据具体情况来判断，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：

1. 合法持枪的情形：

   • 依法配备公务用枪：如果护林员属于国家机关工作人员，且根据工作需要依法配备公务用枪，如森林公安机关的护林员在执行公务时，经过合法程序获得持枪许可，那么其持枪是合法的。这种情况下，持枪行为受到严格的法律监管，包括枪支的保管、使用、携带等都有明确的规定。
   • 依法配置民用枪支：对于某些特定区域的护林员，如野生动物保护区、自然保护区等，如果当地法律法规允许，且经过相关部门批准，可以依法配置民用枪支用于保护野生动物或防止非法狩猎等。这种情况下，持枪也是合法的，但同样需要遵守严格的法律程序和监管要求。

2. 非法持枪的情形：

   • 未经许可持枪：如果护林员未经任何合法程序获得持枪许可，私自携带枪支，那么其行为就是非法的。非法持枪不仅违反了枪支管理法规，还可能对公共安全构成威胁。
   • 超出许可范围持枪：即使护林员原本有合法的持枪许可，但如果其超出许可范围使用枪支，如将枪支用于非公务目的或非法活动，那么其行为同样构成非法持枪。

法律后果与建议：

• 对于合法持枪的护林员，必须严格遵守枪支管理法规，确保枪支的安全保管和合法使用。任何违反规定的行为都可能导致法律责任，包括行政处罚甚至刑事责任。
• 对于非法持枪的护林员，将面临严厉的法律制裁。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，非法持有、私藏枪支、弹药的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。
• 建议：护林员在持枪前务必了解并遵守相关法律法规，确保自己的行为合法合规。如果对持枪问题存在疑问或需要进一步的法律指导，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律意见。

总之，护林员持枪是否合法取决于其是否依法获得持枪许可并遵守相关法律法规。在任何情况下，都应确保枪支的安全保管和合法使用，以维护公共安全和社会稳定。