车辆停在路边遮挡号牌是违法的。以下是从多个角度进行的详细分析：
法律依据
《中华人民共和国道路交通安全法》第十一条：
- 驾驶机动车上道路行驶，应当悬挂机动车号牌，并保持号牌清晰、完整，不得故意遮挡、污损。此条款明确规定了机动车号牌的使用要求，无论车辆是在行驶中还是停放时，都必须遵守。
《中华人民共和国道路交通安全法》第九十五条：
- 故意遮挡、污损或者不按规定安装机动车号牌的，构成违法行为，并将依法受到处罚。这一条款进一步强调了遮挡号牌行为的违法性，并明确了处罚的依据。
违法认定及处罚
违法认定：
- 只要存在遮挡号牌的客观事实，无论车辆是在行驶中还是停放在路边，均会被认定为违法行为。交通管理部门在查处时，会依据相关法律法规进行认定。
处罚标准：
- 行政处罚：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十条的规定，对遮挡号牌的违法行为，通常处以警告或者二十元以上二百元以下的罚款。
- 记分处罚：根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》的相关规定，驾驶未悬挂机动车号牌或者故意遮挡、污损机动车号牌的机动车上道路行驶的，一次会被记9分（具体记分可能因地区或时间有所调整，以当地交管部门的最新规定为准）。这样的记分制度对驾驶人的驾驶证管理具有直接影响，累积到一定分数可能会导致驾驶证被暂扣或吊销。
特殊情况说明
- 如果号牌被遮挡是由于非人为因素，如路上的树枝、泥水等意外情况导致，且驾驶人能够提供合理的解释和证明，交通管理部门在查处时可能会酌情处理。但即便如此，驾驶人也应及时清理遮挡物，确保号牌的清晰可见，以避免不必要的法律麻烦。
合法停车建议
为了避免因遮挡车牌而引发的法律风险，车主在停车时应特别注意以下几点：
- 确保车牌清晰可见：无论是在行驶还是停放过程中，都应确保车牌不被任何物体遮挡。
- 选择合适的停车位置：避免将车辆停放在可能遮挡车牌的位置，如树下、建筑工地旁等。
- 定期检查车牌：定期检查车牌是否清晰、完整，如有损坏或污损应及时更换或清洗。
法律后果与责任
- 如果因遮挡车牌而引发了交通事故或其他违法行为，行为人还将可能承担更严重的法律后果。例如，在交通事故中，若因遮挡车牌导致事故责任难以认定，行为人可能需要承担相应的民事责任甚至刑事责任。
总结与建议：
车辆停在路边遮挡号牌是明确的违法行为，不仅会影响交通管理部门的车辆识别和管理，还会对驾驶员造成严重的法律后果。因此，我建议车主在任何时候都应确保车牌的清晰可见，并严格遵守相关的交通法规。如果遇到任何法律问题或疑问，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律意见和帮助。