公路客运车辆载客超过额定乘员，将面临一系列严格的法律处罚，具体如下：

1. 罚款处罚：

   • 超过额定乘员未达20%：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十二条，此类超载行为将被处以二百元以上五百元以下的罚款。
   • 超过额定乘员20%以上：罚款金额将提升至五百元以上二千元以下。这一处罚标准适用于超载20%以上但未达50%，以及超载50%以上（包括超过100%）的所有情况。

2. 扣分处理：

   • 载人超过核定人数20%以上未达到50%：依据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，驾驶员的驾驶证将被一次记9分。
   • 载人超过核定人数50%以上：无论是否达到100%，驾驶员的驾驶证都将被一次记12分，即扣满全部分数，需要重新参加交通安全法律、法规和相关知识考试。

3. 扣留机动车：

   • 对于超载的公路客运车辆，公安机关交通管理部门有权扣留机动车，直至违法状态消除。这意味着，驾驶员必须将超载的乘客转运，确保车辆乘员符合额定标准后，方可取回车辆。

4. 对运输单位的额外处罚：

   • 如果运输单位的公路客运车辆存在超载情形，并经处罚后仍不改正，将对直接负责的主管人员处以二千元以上五千元以下的罚款。这一规定旨在强化运输单位的管理责任，确保道路交通安全。

法律背景与建议：

公路客运车辆超载不仅违反了道路交通安全法规，更关乎乘客和道路使用者的生命安全。超载会导致车辆性能下降，增加制动距离，提高发生交通事故的风险。因此，驾驶员和运输单位必须严格遵守相关法律法规，确保车辆不超载运营。

对于驾驶员：

• 务必了解并遵守车辆额定乘员的规定，不超载行驶。
• 在行驶过程中，注意观察车辆状况，确保乘客安全。
• 如遇超载情况，应主动拒绝或及时转运乘客，避免违法行为的发生。

对于运输单位：

• 加强对驾驶员的培训和管理，确保他们了解并遵守相关法律法规。
• 定期检查车辆状况，确保车辆符合安全标准。
• 如发现超载行为，应立即制止并采取措施纠正，避免类似情况再次发生。

可能面临的法律后果：

除了上述罚款、扣分和扣留机动车等处罚外，如果公路客运车辆超载行为情节严重，构成犯罪（如导致严重交通事故等），还可能面临刑事处罚，包括可能的监禁等更严重的法律后果。

总结与提醒：

公路客运车辆超载是严重的交通违法行为，不仅将受到经济处罚和驾驶证记分处理，还可能面临刑事处罚。因此，请所有驾驶人员和运输单位务必高度重视，严格遵守相关法律法规，确保道路交通安全和乘客生命财产安全。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。