若指控一个人有违法行为但最终指控错误，对指控人的惩罚主要取决于其是否存在主观过错以及过错程度，具体分为以下几种情况：
故意诬告陷害：
- 法律后果：如果指控人出于故意，捏造事实诬告陷害他人，意图使他人受刑事追究，情节严重的，根据《中华人民共和国刑法》第二百四十三条的规定，构成诬告陷害罪，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制的处罚；造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。
- 分析：故意诬告陷害不仅损害了被指控人的名誉权，还可能导致其受到不必要的刑事调查甚至定罪，严重破坏了司法公正和社会秩序，因此法律对此类行为给予严厉的惩罚。
过失指控错误：
- 法律后果：如果指控人并非出于故意，而是由于疏忽大意或过于自信等过失导致指控错误，且没有造成严重后果的，一般不构成犯罪。但根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，指控人可能需要承担民事赔偿责任，如赔偿被指控人因指控错误而遭受的损失，包括名誉损害赔偿、经济损失赔偿等。
- 分析：过失指控错误虽然不构成犯罪，但仍然对被指控人造成了损害，因此指控人需要承担相应的民事责任，以弥补被指控人的损失。
指控错误但无过错：
- 法律后果：如果指控人基于合理怀疑或初步证据提出指控，但后续调查证明指控错误，且指控人在指控过程中没有故意或过失行为的，一般不需要承担法律责任。然而，如果指控人的指控行为给被指控人造成了实际损害，且该损害与指控行为之间存在因果关系，被指控人仍有可能通过民事途径要求指控人承担一定的赔偿责任（这种情况较为罕见，且需具体分析）。
- 分析：在无过错的情况下，指控人虽然不需要承担刑事责任或主要的民事责任，但如果其指控行为确实给被指控人造成了损害，且该损害与指控行为之间存在因果关系，那么从公平原则出发，指控人可能需要承担一定的补偿责任。不过，这种情况下的赔偿责任通常较轻，且需要具体案件具体分析。
额外建议：
- 在提出指控前，务必确保有充分的证据支持自己的主张，避免无根据的指控给他人带来不必要的困扰和损害。
- 如果指控错误且给被指控人造成了损害，应主动承担责任并积极赔偿，以维护良好的社会关系和法律秩序。
- 在面对指控时，被指控人也有权依法维护自己的合法权益，包括要求指控人承担法律责任、要求赔偿损失等。
总结来说，指控错误对指控人的惩罚取决于其是否存在主观过错以及过错程度。故意诬告陷害将面临刑事处罚，过失指控错误可能需要承担民事赔偿责任，而无过错的情况下则一般不需要承担法律责任（但特殊情况下可能需承担一定的补偿责任）。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。