在自家别墅的院子里盖房子或小楼是否合法，这主要取决于多个因素，包括土地性质、规划许可、建设许可等，不能一概而论。以下是从不同角度对此问题的详细分析：

1. 土地性质：

   • 如果别墅所在的院子属于宅基地，且您作为宅基地的使用权人，在符合当地规划和建设要求的前提下，一般是可以进行建设的。但需要注意的是，宅基地上的建设也需遵循一定的规定，如建筑高度、面积等限制，且不得改变宅基地的用途（如从住宅用地变为商业用地）。
   • 如果院子并非宅基地，而是属于别墅的附属绿地或其他用途的土地，那么在该土地上建设房屋或小楼可能就需要经过更为严格的审批程序，甚至可能因违反土地用途管制而无法进行。

2. 规划许可：

   • 根据《中华人民共和国城乡规划法》的相关规定，进行建筑物、构筑物、道路、管线和其他工程建设的，建设单位或者个人应当向城市、县人民政府城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市人民政府确定的镇人民政府申请办理建设工程规划许可证。因此，在自家院子里盖房子或小楼，也需要先取得建设工程规划许可证。

3. 建设许可：

   • 除了规划许可外，进行建设活动还需要取得建设工程施工许可证（如果建设规模达到一定标准的话）。这一许可证的取得通常需要满足一系列条件，如施工单位的资质、施工图纸的审查、施工安全的保障等。

4. 相邻关系：

   • 在建设过程中，还需要考虑与相邻不动产的权利人之间的相邻关系。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，不动产的相邻权利人应当按照有利生产、方便生活、团结互助、公平合理的原则，正确处理相邻关系。因此，在建设时不得侵犯相邻不动产的权利人的合法权益，如不得影响其采光、通风、排水等。

可能面临的法律后果：

• 如果未经批准擅自进行建设活动，可能会面临行政处罚，如责令停止建设、限期拆除、罚款等。
• 如果建设活动侵犯了相邻不动产的权利人的合法权益，可能会引发民事纠纷，需要承担相应的民事责任。

建议：

• 在进行建设活动前，先了解清楚当地的相关规划和建设要求，确保自己的建设活动符合法律法规的规定。
• 如果需要办理相关许可证，应按照规定的程序和要求进行申请和办理。
• 在建设过程中，注意与相邻不动产的权利人进行沟通和协商，确保自己的建设活动不会侵犯其合法权益。

如果您在别墅院子里盖房子或小楼的具体过程中遇到任何法律问题或困惑，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。