外公在法律上不属于直系亲属，而是属于旁系亲属。以下是对这一结论的详细解释：
一、直系亲属与旁系亲属的法律定义
直系亲属：在法律上，直系亲属通常指的是具有直接血缘或婚姻关系的人。这主要包括父母、配偶、子女等，他们与当事人之间存在着直接的血缘或婚姻联系。
旁系亲属：与直系亲属相对，旁系亲属是指与自己有间接血缘关系的亲属。这包括兄弟姐妹、叔伯舅姨、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹以及外公外婆等。他们与当事人之间的血缘联系并非直接的，而是通过某一共同的祖先或祖辈来连接。
二、外公与当事人的法律关系
外公是当事人的母亲的父亲，与当事人之间隔了一代。从血缘关系上看，外公与当事人之间确实存在着血缘联系，但这种联系并非直接的，而是通过当事人的母亲这一中间环节来连接的。因此，根据法律上的定义，外公被归类为旁系亲属，而非直系亲属。
三、法律意义与应用
继承权：在法定继承中，直系亲属通常享有优先继承权。而外公作为旁系亲属，其继承权可能受到一定限制，具体取决于相关法律的规定和司法实践的具体情况。
婚姻限制：在禁止结婚的法律规定中，直系血亲之间的婚姻是被严格禁止的。而外公与当事人之间虽然存在血缘关系，但并非直系血亲，因此不受此限制。然而，这并不意味着外公与当事人可以结婚，因为婚姻还受到其他多种因素的制约，如年龄、性别、婚姻状况等。
其他法律义务与权利：在某些特定的法律条款或司法实践中，外公可能会被赋予一定的权利或义务。例如，在某些情况下，外公可能需要承担抚养外孙（女）的义务，或者享有探视外孙（女）的权利。这些权利与义务的具体内容取决于相关法律的规定和司法实践的具体情况。
四、特殊情况考量
值得注意的是，虽然外公在法律上通常被归类为旁系亲属，但在某些特定的法律条款或司法实践中，可能会对外公的法律地位作出特别规定。因此，在具体应用时，还需考虑相关法律的特殊规定和司法实践的具体情况。
总结与建议：外公在法律上不属于直系亲属，而是属于旁系亲属。这一结论基于直系亲属与旁系亲属的法律定义，并结合了具体的家族关系进行分析得出。如果你在处理涉及外公的法律事务时遇到任何问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问，我将乐意为你提供帮助。