起诉人一般不可以单方申请适用简易程序，但在特定情形下可以提出申请，是否适用由法院决定。具体分析如下：

1. 简易程序的一般启动方式
   根据《民事诉讼法》第160条，基层法院及其派出法庭审理事实清楚、权利义务关系明确、争议不大的简单民事案件，可适用简易程序。程序启动通常由法院依职权决定，而非当事人单方申请。这是为了保障司法程序的统一性和公正性，避免当事人通过程序选择干扰案件审理。

2. 当事人申请简易程序的例外情形
   根据《民事诉讼法》第160条第二款，当事人双方可约定适用简易程序。若起诉人与被告通过书面协议（如诉前调解协议、诉讼和解协议）明确约定适用简易程序，法院经审查符合条件后，可依申请启动。但需注意：

   • 协议需在诉讼前或诉讼中达成，且内容明确；
     
   • 案件需符合“事实清楚、争议不大”的实质要件；
     
   • 法院仍保留最终审查权，若发现案件复杂（如涉及鉴定、公告、反诉等），可裁定转为普通程序。

3. 实务中的操作建议

   • 起诉阶段：起诉人可在起诉状中注明“请求适用简易程序”，但需同时满足“事实清楚、争议不大”等条件，否则法院可能不予采纳；
     
   • 答辩期间：若被告未提出异议且案件符合条件，法院可能主动适用简易程序；
     
   • 争议解决：若起诉人希望快速解决纠纷，可尝试与被告协商达成适用简易程序协议，并提交法院审查。

总结：起诉人单方申请简易程序的空间有限，但可通过与被告协商或确保案件符合法定条件来提高适用概率。若对程序选择有疑问，可直接向我咨询具体案件的适用性。