老公不给妻子的生活费，在特定情形下是违法的，妻子有权要求其支付，并可通过法律途径维护自身权益。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据与扶养义务
《中华人民共和国民法典》第一千零五十九条：
- 夫妻有相互扶养的义务。这意味着，当一方因患病、失业、照顾家庭等原因导致没有独立生活来源，处于需要扶养的状态时，另一方应履行扶养义务。若老公有能力支付却拒绝支付生活费，即违反了此法定义务。
扶养义务的具体内容：
- 扶养义务不仅包括经济上的支持，还包括生活上的照料和精神上的慰藉。在经济支持方面，如果妻子没有独立的经济来源或收入不足以维持基本生活，老公有义务提供必要的生活费用。
二、不同情况下的法律责任
妻子能够独立生活：
- 如果妻子有独立的经济来源，能够维持自己的生活开销，老公不给生活费通常不构成违法。因为此时妻子并不处于需要扶养的状态。
妻子无法独立生活：
- 若妻子没有劳动能力或经济来源，根据《民法典》的规定，老公不给妻子生活费是违法的。妻子有权要求老公给付扶养费，以维持其基本生活需要。如果老公拒绝支付，妻子可以通过法律途径来维护自己的权益，如向法院提起诉讼要求老公履行扶养义务。
极端情况下的法律责任：
- 在极端情况下，如果妻子因缺乏生活费而陷入生活极度困难，例如无法获得基本的医疗救治或生活物资，且老公有能力提供帮助却故意拒绝，这种行为可能涉嫌遗弃罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百六十一条的规定，对于负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，可处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
三、实际操作建议
沟通协商：
- 在出现老公不付生活费的情况时，妻子首先可以尝试与老公进行沟通协商，寻求和解或达成共识。明确指出夫妻双方有互相扶养的义务，包括经济上的支持。
法律途径：
- 若协商无果，妻子可以通过法律途径来维护自己的权益。这包括向人民调解组织申请调解，或者直接向人民法院提起诉讼，要求老公履行扶养义务并支付生活费。法院会根据双方的经济状况、家庭生活的实际需求等因素作出合理判决。
证据收集：
- 在提起诉讼前，妻子应尽可能收集相关证据，如收入证明、医疗记录、生活开支明细等，以证明自己处于需要扶养的状态以及老公有能力支付却拒绝支付生活费的事实。
四、特殊情况下的考虑
- 分居期间：即使夫妻分居，如果妻子没有经济来源或生活困难，老公仍有扶养义务。拒绝支付生活费同样违反了夫妻间的扶养义务，妻子可通过法律途径要求老公支付必要的生活费用。
- 财产约定：如果夫妻双方对财产有特别约定，如各自财产归各自所有，那么老公没有给妻子钱的义务。但在没有这种约定的情况下，夫妻对共同财产有平等的处理权，老公应履行扶养义务。
综上所述，老公不给妻子的生活费是否违法，需综合考虑妻子的生活能力、双方的具体情况以及是否存在违反夫妻扶养义务的行为。在妻子无法独立生活且老公有能力支付却拒绝支付的情况下，老公的行为可能构成违法，并需承担相应的法律责任。妻子有权通过法律途径来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。