遗赠是指公民通过遗嘱的方式，将其个人财产赠送给国家、集体或者法定继承人以外的人，并且这一赠送行为在遗赠人死亡时发生法律效力的民事行为。在这个定义中，有几个关键点需要明确：
遗嘱方式：遗赠是通过遗嘱来实现的，这意味着遗赠人需要在生前明确表达其意愿，并通过书面形式（通常是遗嘱）来固定这一意愿。
个人财产：遗赠的财产必须是遗赠人个人的财产，不能是夫妻共同财产或其他共有财产中属于他人的部分。
赠给对象：遗赠的接受者可以是国家、集体，也可以是法定继承人以外的个人。这一点与遗嘱继承有显著区别，因为遗嘱继承的接受者必须是法定继承人范围内的人。
法律效力：遗赠在遗赠人死亡时发生法律效力，这意味着在遗赠人生前，受遗赠人不能要求遗赠人履行遗赠，遗赠人也有权随时撤销或变更遗赠。
接下来，我们进一步探讨遗赠与遗嘱继承的区别：
接受者范围：如前所述，遗嘱继承的接受者必须是法定继承人范围内的人，而遗赠的接受者则可以是法定继承人以外的个人、国家或集体。
权利行使方式：遗嘱继承人在继承开始后遗产分割前未明确表示放弃的，即视为继承。而受遗赠人则需要在知道或应当知道受遗赠后两个月内作出接受遗赠的表示，否则视为放弃，即丧失受遗赠权。
法律后果：遗嘱继承的结果是遗产在法定继承人之间按照遗嘱的指定进行分配，而遗赠的结果则是遗产转移给国家、集体或法定继承人以外的个人。
综上所述，遗赠是一种特殊的财产处分方式，它允许遗赠人在生前通过遗嘱将其个人财产赠送给非法定继承人或国家、集体，并在遗赠人死亡时发生法律效力。这一制度为公民提供了更多的财产处分自由，同时也丰富了遗产继承的方式。