结论：履约保函和预付款保函在定义、目的、担保金额、生效与失效条件、风险承担以及适用场景等方面均存在显著差异，且两者通常都是由卖方（或承包商）向银行申请开具，但受益人不同。

详细解析：

1. 定义与目的：

   • 履约保函：是银行或金融机构应申请人（通常是卖方或承包商）的要求，向受益人（买方或业主）出具的保证文件。它承诺在申请人未能按合同约定履行其全部或部分义务时，由担保人代为履行或承担经济赔偿责任。其目的在于保障合同的全面履行，确保申请人按照合同条款完成所有义务。
   • 预付款保函：同样是银行或金融机构应申请人（卖方或承包商）的要求，向受益人（买方或业主）出具的保证文件。但它承诺的是在申请人未能履行合同义务时，按照约定退还预付款。其目的在于确保预付款用于合同约定的用途，并保障受益人在申请人违约时的权益。

2. 担保金额：

   • 履约保函：担保金额根据合同总金额的一定比例确定，通常为合同金额的5%~10%，具体比例根据合同条款和双方协商确定。
   • 预付款保函：担保金额通常等于预付款的金额，即买方或业主提前支付给卖方或承包商的款项。

3. 生效与失效条件：

   • 履约保函：在申请人未能按合同履行义务时生效，合同执行完毕或受益人出具书面确认函表示申请人已完全履行合同义务时失效。
   • 预付款保函：自开立之日起即生效，无需附加其他单据。预付款全额抵扣完毕，或经受益人签发“预付款保函终止通知书”后失效。

4. 风险承担：

   • 履约保函：风险涵盖申请人未能履行合同的各个方面，包括质量、进度、服务等。
   • 预付款保函：主要风险在于申请人未能按约定使用预付款或未能履行合同义务导致预付款损失。

5. 适用场景：

   • 履约保函：适用于各类商业合同，特别是大型工程项目、设备采购合同等，这些合同往往涉及较大的金额和复杂的履行过程。
   • 预付款保函：适用于需要预付货款的贸易合同或工程承包项目，如国际贸易中的货物买卖、建设工程承包等。

关于开具主体：

• 履约保函和预付款保函通常都是由卖方（或承包商）向银行申请开具的。卖方（或承包商）作为申请人，需要向银行提供一定的担保或抵押，以获得银行的保函服务。而受益人则是买方（或业主），他们通过接收保函来降低交易风险。

实际应用建议：

• 在实际交易中，双方应根据合同内容和风险承受能力来选择是否开具保函以及开具哪种类型的保函。如果合同涉及较大的金额和复杂的履行过程，建议同时开具履约保函和预付款保函以提供更全面的保障。
• 双方在签订合同时应明确保函的具体条款和条件，包括担保金额、生效与失效条件、索赔程序等，以避免后续纠纷。

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