当您因为朋友贷款而作为担保人被起诉时，确实是一个比较棘手的情况，但请保持冷静，以下是一些详细的步骤和建议，帮助您应对这一挑战：

一、明确担保责任与合同内容

首先，您需要仔细审查您与债权人签订的担保合同，明确自己承担的是一般保证责任还是连带责任保证。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，若合同未明确约定，则默认为一般保证。同时，确认担保范围、担保期限等关键条款，特别是担保期限是否已过，这可能是减轻或免除您担保责任的关键。

二、积极收集并整理证据

1. 担保合同与主合同：这是确定您担保范围、期限及主债务履行情况的关键证据，务必妥善保管。
2. 债务人的还款记录：如果债务人已经部分或全部履行了债务，这些记录将有助于减轻或免除您的担保责任。
3. 其他抗辩证据：如您能证明债权人与债务人恶意串通欺骗您作为担保人，或者他们单方面变更主合同加重了您的担保责任，这些证据将对您非常有利。

三、配合法律程序并准备答辩

1. 准时参加诉讼活动：按照法院送达的起诉状和传票要求，准时出庭，避免缺席判决带来的不利后果。
2. 提出答辩状：在法定期限内（通常为十五日内）向法院提交答辩状，详细阐述您的担保情况、责任承担等观点，并提供相关证据支持。
3. 庭审中的表现：在庭审中，如实陈述事实，合理进行答辩和质证，清晰表达您的立场和理由。

四、尝试与债权人和解

在诉讼过程中，您可以主动与债权人沟通，尝试达成和解协议。例如，协商调整还款计划，分期偿还债务等。如果和解成功，务必将和解内容以书面形式记录下来，并由双方签字确认，提交给法院备案。

五、履行判决义务并追偿

1. 履行判决：如果法院判决您需承担担保责任，您应按照判决内容及时履行义务，以维护法律权威和自身信用记录。
2. 向债务人追偿：在承担担保责任后，您有权根据法律规定向债务人进行追偿。您可以通过协商或提起诉讼的方式要求债务人偿还您代为偿还的债务及相关费用。

六、注意法律后果与信用影响

1. 财产冻结与强制执行：如果您未能按判决履行还款义务，可能会导致您个人名下财产被冻结甚至强制执行。
2. 信用受损：长期拒不履行还款义务可能会被银行列入黑名单，影响您未来的信用记录和贷款申请。

七、寻求专业法律帮助

在整个过程中，我强烈建议您咨询或聘请专业律师。律师能够提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助您更好地维护自己的合法权益。他们可以根据您的具体情况，提供更具体的法律建议和帮助。

总之，作为担保人被起诉时，您应全面了解担保责任及合同内容，积极应诉并收集证据，尝试与债权人和解，并在必要时寻求专业法律帮助。同时，若判决需承担担保责任，应及时履行并向债务人追偿以维护自己的合法权益。希望这些建议能对您有所帮助。