单位要求员工退还已合法发放的餐票，这一行为是否违法，需分情况讨论：
若餐票属于员工福利且已合法发放：
- 通常情况下，餐票作为单位提供给员工的一种福利，一旦合法发放给员工，即成为员工的个人财产（或享有相应权益）。单位无正当理由要求员工退还，可能构成对员工财产权的侵犯，此行为缺乏法律依据，可能被视为违法。
- 法律依据：根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，员工有权享受单位提供的福利待遇，包括但不限于餐票、交通补贴等。单位不得随意剥夺或要求退还已合法发放的福利。
若餐票发放存在错误或特殊情况：
- 如果餐票的发放是由于单位的错误（如计算错误、重复发放等）或存在其他特殊情况（如员工离职时未按规定退还餐票对应的价值等），单位可能有权要求员工退还或补足差额。但这种情况下，单位应提供充分的证据证明发放错误或存在特殊情况，并应遵循合法、合理的程序进行。
- 操作建议：单位应首先与员工进行沟通，说明情况并提供证据，协商解决。若协商无果，单位可通过法律途径解决，但应确保程序合法、证据充分。
若餐票与特定工作条件或任务相关：
- 在某些特殊情况下，餐票可能作为完成特定工作条件或任务的奖励或补贴发放。如果员工未完成相关条件或任务，单位可能有权要求退还餐票或扣除相应价值。但这种情况应在单位规章制度或劳动合同中有明确约定，并应确保约定合法、合理。
- 注意事项：单位规章制度或劳动合同中的相关约定应明确、具体，且不得违反法律法规的强制性规定。同时，单位应确保员工在签订劳动合同时已充分了解并同意这些约定。
法律建议：
- 对于员工而言，如果单位要求退还已合法发放的餐票，应首先了解退还的原因和依据。如果认为单位的要求不合理或违法，可以与单位进行沟通协商，或向劳动监察部门投诉举报。
- 对于单位而言，应谨慎处理餐票的发放和退还问题。在发放餐票时，应确保合法、合规；在要求退还时，应提供充分的证据和合理的理由，并遵循合法、合理的程序进行。
可能后果：
- 如果单位的行为被认定为违法，可能面临劳动监察部门的处罚或员工的法律诉讼，包括但不限于赔偿员工损失、恢复员工权益等。
- 如果员工拒绝退还且单位无法提供充分证据或合理理由，单位可能无法强制要求员工退还餐票，但可以通过其他合法途径解决争议。
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