在一般情况下，民事起诉的律师费是由聘请律师的一方自行承担的，但在特定情况下，律师费可以由被告承担。以下是对这一问题的详细分析：
一般情况
在民事诉讼中，律师费通常被视为当事人为了实现自己的诉讼权利而自愿支出的费用。根据《中华人民共和国民事诉讼法》及相关司法解释，除非法律另有明确规定，否则律师费应由聘请律师的一方（即原告或被告）自行承担。这意味着，如果原告聘请了律师代理诉讼，那么律师费应由原告支付；同样，如果被告聘请了律师进行辩护，那么律师费也应由被告承担。
特殊情况
尽管一般情况下律师费由委托人自行承担，但在某些特殊情况下，法律可能会规定或允许将律师费转嫁给败诉方。这些情况主要包括：
合同约定：
- 如果双方在合同中明确约定了律师费的承担方式，例如约定“如一方违约导致诉讼，则守约方因维权而产生的合理律师费由违约方承担”，那么在发生纠纷时，法院通常会支持这一约定，判决败诉方承担律师费。例如，在借款合同中，可能约定借款人逾期还款时需承担出借人的律师费等费用。
法律规定：
- 在一些特定的民事案件中，法律直接规定了律师费的承担方式。例如：
- 债权人行使撤销权案件：根据《民法典》的相关规定，债权人行使撤销权的必要费用（包括律师费），由债务人负担。
- 担保权纠纷案件：在担保物权实现程序中，担保物权人为实现担保物权所支出的合理律师费，可以请求担保人承担。
- 知识产权侵权案件：在某些知识产权侵权案件中，法院可能会根据具体情况判决侵权人承担权利人因维权而产生的合理律师费。
- 不正当竞争案件：在不正当竞争案件中，被侵权人因维权而产生的合理律师费，有时也可以得到法院的支持。
- 人身损害赔偿、名誉侵权、交通肇事案件：在这些案件中，如果受害人因侵权行为遭受了损失，并聘请了律师进行维权，法院可能会根据实际情况判决侵权人承担部分或全部律师费。
仲裁裁决或法院判决：
- 在仲裁或诉讼过程中，如果仲裁机构或法院认为某一方当事人的行为构成恶意诉讼、滥用诉讼权利等不当行为，可能会裁决或判决该方当事人承担对方因此产生的合理律师费。
注意事项
- 在起诉前，应仔细研究合同约定或相关法律规定，确保存在让被告承担律师费的合法依据。
- 在诉讼过程中，需提供充分的证据证明律师费的合理性与必要性，包括律师收费标准、支付凭证等。
- 由于法律法规和司法实践可能存在地域差异，建议在处理具体案件时，根据当地的法律法规和司法实践情况来操作。
总结来说，民事起诉的律师费是否由被告承担，取决于合同约定、法律规定以及案件的具体情况。在寻求法律援助时，建议当事人充分了解相关法律法规和司法实践，以便做出最合适的决策。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。