工人发短信威胁说要杀人，这一行为可能构成违法甚至犯罪，具体取决于行为的情节、动机、目的以及造成的后果。以下是从不同角度进行的详细分析：

1. 治安管理处罚角度：

   • 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条第一项的规定，发送威胁他人人身安全的短信，属于违反治安管理的行为。工人因此可能面临五日以下拘留或者五百元以下罚款的处罚；如果情节较重，如多次发送威胁短信、造成严重后果等，则可能面临五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。

2. 刑事犯罪角度：

   • 寻衅滋事罪：若工人长期多次发送此类威胁短信，且结合其日常行为、与收件人的矛盾冲突等，有证据表明其具有实施杀人等严重暴力犯罪的现实可能性，那么这种行为可能构成寻衅滋事罪。依据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条，随意殴打、追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的，破坏社会秩序的，可处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
   • 敲诈勒索罪：如果工人在发送威胁短信的同时，还伴有索要财物等非法目的，且达到敲诈勒索罪的立案标准，如威胁被害人给付钱财否则将实施杀害行为，那么无论是否实际取得财物，都可能构成敲诈勒索罪。
   • 故意杀人罪（未遂/既遂）：如果工人不仅有发送恐吓信息的行为，还有实际的杀人预备行为或已经着手实施杀人行为，那么根据其行为的具体情况和造成的后果，可能会被定为故意杀人罪（未遂）或故意杀人罪（既遂）。

3. 一般违法行为角度：

   • 如果工人的行为情节较轻，未对他人造成严重的心理伤害，也未扰乱社会秩序，那么这种行为可能仅构成一般违法行为，可依据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定进行处罚。

受害者的应对措施：

• 当收到此类威胁短信时，受害者应首先保持冷静，不要恐慌。
• 立即保留好相关短信记录，作为日后维权的证据。
• 及时向公安机关报案，详细说明情况，并提供所保留的证据。
• 配合公安机关的调查工作，以便尽快查明事实，维护自身的安全和合法权益。

建议与警示：

• 在日常生活中，应尊重他人的生命和安全，不得以任何形式对他人进行威胁或恐吓。
• 如与他人存在矛盾或纠纷，应寻求合法、和平的解决方式，如协商、调解或诉讼等。
• 通过合法途径维护自己的权益，不仅有助于保护个人安全，也能促进社会的和谐与稳定。

综上所述，工人发短信威胁说要杀人，这一行为可能构成违法甚至犯罪。受害者应积极采取措施保护自己，及时向公安机关报案并寻求法律援助。如果你或你身边的人遇到类似情况，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供针对性的法律意见。