租了山上荒地盖棚是否违法，需分情况讨论：

1. 若租赁行为本身合法，但未经批准擅自改变土地用途并建设：

   • 根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，农村土地，包括荒地，其用途受到严格限制。若租赁的荒地原本规划为农业用地或其他非建设用地，而您未经相关部门批准，擅自改变土地用途并在其上建设棚屋，这一行为很可能构成违法。
   • 法律后果：可能面临责令停止建设、限期拆除新建建筑物和其他设施、恢复土地原状等行政处罚。若情节严重，还可能涉及罚款等更严厉的处罚。

2. 若租赁行为及建设行为均未经合法程序：

   • 如果您不仅未经批准改变了土地用途，而且租赁行为本身也存在问题，比如未与土地所有者或管理者签订合法租赁合同，或者租赁合同本身因违反法律强制性规定而无效，那么您的建设行为将更加缺乏合法依据。
   • 法律后果：除了上述行政处罚外，您还可能因租赁合同无效而面临返还土地、赔偿损失等民事责任。若因建设行为导致土地严重破坏或环境污染等后果，还可能涉及刑事责任。

3. 若租赁及建设行为均合法，但需注意特定限制：

   • 在某些特殊情况下，如经过相关部门批准，将荒地用于特定用途（如农业设施建设、临时仓储等），并办理了相关手续，那么您的建设行为可能是合法的。但即便如此，也需严格遵守批准的使用范围、期限等条件。
   • 注意事项：即使建设行为合法，也需定期关注土地政策变化，确保持续符合相关规定。同时，应妥善保管相关批准文件和租赁合同，以备不时之需。

建议与行动指南：

• 立即自查：首先，回顾您的租赁合同和建设行为，确认是否经过了相关部门的批准，并了解了土地的具体用途和限制条件。
• 咨询相关部门：若对土地用途、建设许可等事项存在疑问，建议及时咨询当地自然资源主管部门或农业农村部门，获取准确信息。
• 合法合规处理：若发现建设行为存在违法或不合规之处，应立即停止建设，并考虑与土地所有者或管理者协商解决方案，如补办手续、调整用途或拆除重建等。
• 寻求法律帮助：在处理过程中，若遇到复杂法律问题或纠纷，可向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业法律意见。

总之，租了山上荒地盖棚是否违法，取决于租赁行为及建设行为的合法性和合规性。务必确保所有行为均符合相关法律法规和政策要求，以避免不必要的法律风险和损失。