在租房过程中，如果未签订书面合同而涉及定金退还的问题，这确实是一个需要细致分析的情况。以下是我为您详细梳理的解答：
定金能否退还，主要取决于未能订立租赁合同的原因以及双方是否有充分证据证明定金的交付与约定。
若因租客原因未能签约：
- 比如您交付定金后，因为个人原因（如改变主意、找到更合适的房源等）决定不再租房。
- 在这种情况下，根据定金罚则，房东通常有权不退还定金。定金在这里起到了一种违约惩罚的作用，旨在确保合同的严肃性和履行性。
若因房东原因未能签约：
- 比如房东在收受定金后，因为自身原因（如将房屋另租他人、房屋状况变化等）无法或拒绝与您签订合同。
- 在这种情况下，房东应当双倍返还定金给您。这是对房东违约行为的一种惩罚，同时也保障了您的合法权益。
若因不可归责于双方的事由未能签约：
- 比如由于不可抗力因素（如自然灾害、政府行为等）或双方就合同主要条款无法达成一致意见，导致租赁合同未能订立。
- 在这种情况下，房东应当将定金原数返还给您。因为此时双方均无过错，不应承担违约责任。
证据的重要性：
- 在没有签订书面合同的情况下，证明定金的交付及双方对于租赁事项的约定可能会变得困难。
- 因此，我建议您和房东都通过转账记录、聊天记录、通话录音等方式保留相关证据。这些证据在解决纠纷时至关重要，有助于明确双方责任，保护各自权益。
预防建议：
- 为避免此类纠纷，我强烈建议您在租房时务必签订详细的租赁合同，并明确约定定金的相关条款（如金额、支付方式、退还条件等）。
- 这样可以在发生争议时提供明确的法律依据，减少不必要的麻烦和损失。
总结：
- 租房时未签合同而定金能否退还的问题，确实需要根据具体情况来判断。
- 双方应了解相关法律法规，保留好相关证据，并在可能的情况下签订书面合同以明确权利义务。
- 如遇纠纷，我建议您及时咨询当地律师或法律机构以获取专业帮助。
希望以上解答能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的帮助，请随时告诉我。