租户擅自占用公共区域是违法的。这种行为侵犯了其他业主或租户的合法权益，包括共有权和相邻权，并可能面临相应的法律责任。

详细分析如下：

1. 法律依据：

   • 民法角度：根据《中华人民共和国民法典》第二百八十八条，不动产的相邻权利人应正确处理相邻关系，不得妨碍他人的通行、采光、通风等权益。租户擅自占用公共区域，如楼道、走廊等，即违反了这一规定，侵犯了其他业主或租户的相邻权。

   • 共有权保护：依据《中华人民共和国民法典》第二百七十一条，业主对建筑物内的共有部分享有共有和共同管理的权利。租户作为房屋的使用者，也应尊重这一共有权。擅自占用公共区域，即侵犯了其他业主或租户的共有权。

   • 物业管理规定：按照《物业管理条例》第四十九条，公共建筑和共用设施不得擅自改变用途。租户擅自占用公共区域，改变其原有用途，即违反了此规定。同时，根据《物业管理条例》第六十三条，违反规定擅自占用、挖掘物业管理区域内道路、场地的，由县级以上地方人民政府房地产行政主管部门责令限期改正，给予警告，并处以罚款。

2. 法律责任：

   • 租户擅自占用公共区域，可能面临罚款、警告等行政处罚。
   • 若占用行为导致严重后果，如人员伤亡、重大财产损失等，还可能涉嫌犯罪，需承担刑事责任。

3. 应对措施：

   • 物业公司有责任制止租户占用公共区域的违法行为，并要求其清理占用物品，恢复原状。
   • 其他业主或租户在发现占用行为时，可向物业公司反映，要求其采取措施。若物业公司未能妥善处理，可向相关部门（如住建局、城管等）投诉举报。
   • 在必要时，业主或租户也可通过法律途径维护自身权益，如提起诉讼要求排除妨碍、赔偿损失等。

综上所述，租户擅自占用公共区域是违法的，不仅侵犯了其他业主或租户的合法权益，也可能面临相应的法律责任。因此，建议租户遵守相关法律法规和物业管理规定，尊重他人权益，共同维护良好的居住环境。若您遇到此类问题，可直接向我咨询，我将为您提供专业的法律建议和支持。