中国最早的法定结婚年龄规定，即现行有效的规定为男性不得早于二十二周岁，女性不得早于二十周岁。以下是对这一问题的详细分析：
法律依据：
- 这一规定源自《中华人民共和国民法典》第一千零四十七条，该条款明确规定了中国的法定结婚年龄。这一法律条款是现行有效的，对婚姻当事人的年龄下限做出了具体要求。
历史沿革与设定意义：
- 中国法定结婚年龄的规定始于1980年的《婚姻法》，并在后续的法律修订中，包括《民法典》的颁布，都得以保持。这一规定的设定，是基于对婚姻双方成熟度和责任能力的考量。婚姻是人生中的重要事件，涉及诸多法律责任和义务，如财产共有、子女抚养等。因此，法律设定了最低结婚年龄，以确保婚姻当事人在心智、经济和社会责任感方面达到一定的成熟度，从而保障婚姻的稳定和当事人的合法权益。
法律后果与实际操作建议：
- 任何低于法定结婚年龄的婚姻都将被视为无效婚姻，不受法律保护。这意味着，即使双方举行了婚礼或签订了婚约，如果未达到法定结婚年龄，这样的婚姻也不受法律承认。在无效婚姻中，当事人可能面临诸多法律风险和纠纷，如财产分割、子女抚养等问题可能无法得到法律的妥善解决。
- 在实际操作中，建议双方当事人在准备结婚时，首先确认自己是否已达到法定结婚年龄。如有疑问或不确定，可以向我咨询以获取准确的法律意见。同时，婚姻登记机关在办理结婚登记时也会严格审核双方的年龄信息，确保符合法定要求。
特殊情况说明：
- 对于少数民族聚居的地区，如果当地民族有特殊的婚俗习惯或实际情况需要，可以根据本民族的特点，在报经全国人民代表大会常务委员会批准后，对法定婚龄作出变通规定。但这种变通规定仅适用于该特定的民族自治地方，且必须遵循法律程序进行报批。
综上所述，中国的法定结婚年龄具有明确的法律规定和历史沿革，其设定旨在保障婚姻的稳定和当事人的权益。在实际操作中，双方当事人应严格遵守这一规定，确保自己的婚姻得到法律的承认和保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。