结论：签订劳动合同并非必须按手印，签字或盖章同样具有法律效力，但在特定情况下按手印可增强证据效力。

1. 法律对劳动合同形式的要求
   根据《劳动合同法》第16条，劳动合同由用人单位与劳动者协商一致后，签字或盖章即可生效，法律并未强制要求按手印。这意味着，只要双方在合同上签字或加盖公章/个人章，合同即具备法律效力。

2. 按手印的补充作用
   虽然不强制，但按手印在以下场景中可能被采用：

   • 劳动者不识字或无法签字：如劳动者因文化水平或身体原因无法签字，按手印可作为替代方式，但需配合其他证据（如见证人签字）证明其真实性。
     
   • 增强证据效力：在发生纠纷时，手印的唯一性（如指纹鉴定）可能比签字更易证明合同系本人签署，尤其当签字存在瑕疵（如字迹潦草、模仿）时。
     
   • 用人单位内部规定：部分企业可能出于管理习惯要求按手印，但需注意，此类规定若与法律冲突（如强制按手印否则不签合同），则无效。

3. 实务建议

   • 优先签字/盖章：若劳动者具备签字能力，建议以签字为主，避免因按手印程序不规范（如未留存指纹样本）导致效力争议。
     
   • 保留签署过程证据：无论签字还是按手印，均可通过拍照、录像或要求见证人签字等方式固定签署过程，降低后续纠纷风险。
     
   • 拒绝强制要求：若用人单位以“不按手印就不签合同”为由胁迫劳动者，劳动者可向劳动监察部门投诉，或通过法律途径主张合同已成立（因签字即生效）。

总结：按手印非法定必备程序，但可作为签字/盖章的补充。劳动者可根据自身情况选择签署方式，并注意保留证据；用人单位不得强制按手印，否则可能承担违法风险。如有具体纠纷，可进一步向我咨询细节。