特殊工作退休并不必须是在国家单位。以下从不同角度为你详细分析：

法律层面

从我国现行的法律法规来看，并没有明确规定特殊工作退休必须限定在国家单位。特殊工种退休主要是依据工种本身的性质、工作环境以及对劳动者身体的危害程度等因素来确定，而不是依据劳动者所在单位的性质。

例如，根据相关规定，从事井下、高空、高温、特别繁重体力劳动或者其他有害身体健康的工作，男年满五十五周岁、女年满四十五周岁，连续工龄满十年的，可以申请提前退休。这里的特殊工种范围涵盖了多个行业，包括但不限于煤炭、冶金、化工、机械等行业的特定工种，并不局限于国家单位。像一些私营企业中的煤矿井下作业工人、化工企业的有毒有害岗位工人等，只要符合特殊工种的条件和退休年龄要求，同样可以申请提前退休。

实际操作层面

在实际操作中，无论是国家单位还是非国家单位（如私营企业、外资企业等），只要该单位存在符合国家规定的特殊工种，并且劳动者在该工种岗位上工作达到了一定的年限，就可以按照相关规定办理特殊工作退休手续。

不过，需要注意的是，非国家单位在办理特殊工作退休时，可能需要提供更多的证明材料来证明劳动者所从事的工种属于特殊工种以及工作年限的真实性。这是因为国家单位在管理上相对规范，有较为完善的档案记录和审批流程，而非国家单位可能在这方面存在一些不足。但只要材料齐全、符合规定，非国家单位的劳动者同样可以享受特殊工作退休的待遇。

特殊情况说明

虽然特殊工作退休不必须是在国家单位，但不同地区在执行相关政策时可能会存在一些细微的差异。有些地区可能会对非国家单位的特殊工种退休审核更加严格，要求提供更多的证明材料或者进行更详细的调查核实。因此，如果你所在的是非国家单位，并且打算申请特殊工作退休，建议提前了解当地的具体政策和要求，准备好相关的证明材料，以确保顺利办理退休手续。

如果你在特殊工作退休方面还有其他疑问或者需要进一步的帮助，比如如何准备证明材料、如何申请退休等，都可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和指导。