在起诉离婚案件中，原则上双方当事人必须亲自到庭参与庭审，但特定情况下可以例外。以下是对这一问题的详细分析：

一、一般原则

1. 必须到庭：根据《中华人民共和国民事诉讼法》第六十五条的规定，离婚案件具有很强的人身属性，涉及夫妻双方身份关系的变更及感情状况等核心问题。因此，除非不能表达意思，否则即使委托了诉讼代理人，当事人本人仍应出庭。这一规定旨在确保法院能够直接听取双方当事人的陈述和辩论，从而准确查明夫妻感情是否确已破裂、财产如何分割、子女抚养权归属等关键事实，进而作出公正合理的裁判。

2. 目的与意义：当事人亲自到庭有助于法院更准确地了解案情，查明事实真相，从而作出公正的判决。同时，这也是对当事人诉讼权利的一种保障，确保他们能够充分表达自己的意愿和诉求。

二、特殊情况处理

1. 被告经传唤拒不到庭：

   • 若被告经传票传唤后无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，法院有权依法进行缺席判决。这意味着即便被告未出席庭审，法院仍将依据原告提供的证据和查明的事实作出裁决。但被告应意识到，缺席可能使其丧失为自己争取权益的机会。

2. 一方因特殊原因无法出庭：

   • 如一方因重大疾病、在国外无法回国或其他客观原因确实无法出庭，应向人民法院提交书面意见，详细说明不能出庭的具体原因以及对离婚相关问题的态度和意见。法院将根据实际情况，决定是否准许其不出庭，并据此进行审理和判决。

3. 下落不明的一方：

   • 若一方下落不明，另一方可通过法定程序向法院提起离婚诉讼。在这种情况下，法院可能会采取公告送达等方式，尝试联系下落不明的一方。若公告期满后仍无音讯，法院可根据现有证据和另一方的陈述进行缺席判决。

三、法律后果

1. 原告缺席：根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百四十六条，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以按撤诉处理。

2. 被告缺席：根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百四十七条，被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以缺席判决。

四、建议与指导

• 积极应诉：无论作为原告还是被告，都应积极响应法院的传票要求，按时到庭参与庭审。这是维护自身合法权益的重要途径。
• 提前沟通：如遇特殊情况无法出庭，应尽早与法官沟通，并提交必要的书面材料说明情况，以免影响案件的审理进程和结果。
• 准备充分：在庭审前，当事人应充分准备相关证据和材料，以支持自己的主张和诉求。同时，了解对方的观点和证据也是至关重要的。

综上所述，起诉离婚开庭时双方原则上需亲自到庭，但在特定情况下，法院可根据法律规定进行缺席判决。如果你或你身边的人正面临离婚纠纷，有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。