一般情况下，夫妻一方死亡后，通常不可以要求返还彩礼，但在特定情形下可能存在例外。具体分析如下：
通常情形下不可要求返还彩礼
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果符合以下情形，人民法院应当予以支持：
（一）双方未办理结婚登记手续；
（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；
（三）婚前给付并导致给付人生活困难。
若夫妻已办理结婚登记且共同生活，即使一方死亡，原则上彩礼已转化为夫妻共同财产或个人财产的一部分，另一方无需返还。例如，双方结婚多年并育有子女，彩礼已用于家庭共同生活开支，此时要求返还缺乏法律依据。
特殊情形下可能支持返还
- 未办理结婚登记且未共同生活：若双方未领取结婚证，且未实际共同生活（如仅举办婚礼未同居），一方死亡后，给付方可主张返还彩礼。
- 婚前给付导致生活困难：若彩礼给付使给付方家庭陷入严重经济困境（如负债累累），且双方未共同生活或共同生活时间极短，法院可能酌情支持部分返还。
- 彩礼未转化为夫妻共同财产：若彩礼以现金形式单独保管，未用于家庭共同生活（如存于一方个人账户且未动用），可能被认定为个人财产，但需结合具体证据判断。
实务建议：
- 收集证据：若主张返还，需提供彩礼给付凭证（如转账记录、证人证言）、未共同生活证明（如分居记录）、生活困难证明（如低保证明、债务凭证）等。
- 协商优先：建议先与对方家属协商，避免诉讼成本。若协商无果，可向法院起诉，但需注意诉讼时效（一般为3年，自知道权利受损之日起计算）。
- 区分财产性质：若彩礼已转化为夫妻共同财产（如用于购房、装修），需先分割共同财产后，再讨论返还问题。
如有进一步疑问，可直接向我咨询具体情形下的处理方式。