施工单位聘请安全员确实需要承担一定的法律责任，但这种责任并非绝对或单一，而是根据具体情况和法律规定来界定的。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、法律责任的基础与依据
安全生产法律法规：
- 根据《中华人民共和国安全生产法》等相关法律法规，施工单位作为生产经营单位，有义务建立健全安全生产责任制，配备专职或者兼职的安全生产管理人员（即安全员），以确保安全生产。
- 安全员在施工单位中扮演着重要角色，他们负责监督、检查施工现场的安全生产状况，及时发现并消除安全隐患，防止事故发生。
合同关系与职责划分：
- 施工单位与安全员之间通常存在劳动合同关系或劳务合同关系。根据合同约定，安全员有义务履行其职责，而施工单位则有义务为安全员提供必要的工作条件和保障。
- 如果安全员因未履行职责或履行职责不当导致事故发生，施工单位可能需要承担相应的法律责任，包括但不限于行政处罚、民事赔偿等。
二、施工单位可能承担的法律责任类型
行政责任：
- 如果施工单位未按照规定配备安全员或安全员未履行职责，导致施工现场存在安全隐患或发生事故，安全生产监督管理部门有权对施工单位进行行政处罚，如罚款、责令停产停业整顿等。
民事责任：
- 如果因安全员未履行职责或履行职责不当导致事故发生，造成人员伤亡或财产损失，施工单位可能需要承担民事赔偿责任。这包括赔偿受害者的医疗费、误工费、残疾赔偿金、死亡赔偿金等。
刑事责任：
- 在极端情况下，如果施工单位或安全员的行为构成犯罪（如重大责任事故罪），则可能面临刑事追究。这通常涉及严重的事故后果和明显的过失或故意行为。
三、施工单位如何减轻或避免法律责任
严格遵守法律法规：
- 施工单位应严格遵守国家关于安全生产的法律法规，建立健全安全生产责任制，确保施工现场的安全生产。
加强安全员培训与管理：
- 施工单位应加强对安全员的培训和管理，提高其专业素养和责任意识。确保安全员能够熟练掌握安全生产知识和技能，有效履行其职责。
完善安全管理制度与应急预案：
- 施工单位应建立完善的安全管理制度和应急预案，明确各级人员的职责和应急处理流程。在事故发生时能够迅速、有效地进行应对和处置。
总结来说，施工单位聘请安全员确实需要承担一定的法律责任，但这种责任是可以通过严格遵守法律法规、加强安全员培训与管理、完善安全管理制度与应急预案等措施来减轻或避免的。如果您在建设工程领域遇到任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。