在刑事案件中，聘请律师确实能起到至关重要的作用，主要体现在保障犯罪嫌疑人或被告人的合法权益、提供专业法律支持以及影响案件走向等多个方面。以下是对这些作用的详细阐述：
一、保障犯罪嫌疑人或被告人的合法权益
提供法律咨询：
- 律师能够依据法律规定，向犯罪嫌疑人或被告人解释所涉嫌罪名的构成要件、量刑标准、诉讼程序等关键信息。这有助于他们更清晰地认识自己的处境，从而做出更为明智的决策。
- 例如，在涉及经济犯罪的案件中，律师会详细说明相关罪名的立案标准、刑罚幅度以及可能的辩护策略，让嫌疑人或被告人对案件有更全面的了解。
代理申诉、控告：
- 当犯罪嫌疑人或被告人认为自己的合法权益受到侦查机关、检察机关或审判机关的侵害时，律师有权代理他们提出申诉、控告。
- 比如，若嫌疑人在羁押期间遭受刑讯逼供，律师可以收集相关证据，代理其向有关部门提出控告，要求纠正违法行为并追究相关人员责任，从而维护其基本人权。
申请变更强制措施：
- 律师可以根据案件的实际情况和法律规定，为犯罪嫌疑人或被告人申请取保候审、监视居住等较为轻缓的强制措施。
- 例如，对于一些患有严重疾病、生活不能自理，或者怀孕、正在哺乳自己婴儿的妇女，律师可以向办案机关提出申请，争取变更为合适的强制措施，以保障其基本生活和健康权益。
二、提供专业法律支持
会见通信权：
- 律师有权与在押的犯罪嫌疑人或被告人进行会见和通信，了解案件的具体情况。通过会见，律师可以获取第一手资料，为制定辩护策略提供依据。
阅卷权：
- 自人民检察院对案件审查起诉之日起，律师可以查阅、摘抄、复制本案的案卷材料。这有助于律师全面了解案件的证据情况，发现证据之间的矛盾点或不合理之处，为庭审中的质证和辩论做好准备。
调查取证权：
- 律师经证人或其他有关单位和个人同意后，可以向他们收集与本案有关的材料。在某些情况下，律师还可以申请人民检察院、人民法院收集、调取证据，或者申请人民法院通知证人出庭作证。这些权利有助于律师更全面地掌握案件事实，为辩护提供有力支持。
参加法庭调查和辩论：
- 在庭审中，律师有权参加法庭调查，对控方出示的证据进行质证，发表质证意见。同时，律师还有权参加法庭辩论，就案件的事实、证据和法律适用等问题发表辩护意见，维护犯罪嫌疑人或被告人的合法权益。
三、影响案件走向
提出辩护意见：
- 律师可以根据事实和法律，提出犯罪嫌疑人或被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见。这些辩护意见对于法官的判决具有重要的参考价值，有可能影响案件的最终走向。
争取从宽处理：
- 在符合法定条件的情况下，律师可以帮助犯罪嫌疑人或被告人争取自首、立功、认罪认罚等从宽处理的情节。这有助于减轻犯罪嫌疑人或被告人的刑罚，甚至可能使其获得不起诉或免予刑事处罚的结果。
协助达成刑事和解：
- 对于一些因民间纠纷引起的轻微刑事案件，如故意伤害（轻伤）案件，律师可以积极促成双方当事人进行和解。通过沟通协商，引导双方就赔偿问题达成一致意见，被害人对犯罪嫌疑人表示谅解，从而有可能使犯罪嫌疑人获得从宽处理的机会。
提出合理的量刑建议：
- 律师根据案件事实和法律规定，结合被告人的认罪态度、悔罪表现等因素，向法院提出合理的量刑建议。这有助于使判决结果更加符合罪责刑相适应的原则，实现司法公正。
综上所述，聘请律师在刑事案件中具有至关重要的作用。他们不仅能够保障犯罪嫌疑人或被告人的合法权益，提供专业法律支持，还能通过提出辩护意见、争取从宽处理等方式影响案件走向。因此，在面临刑事案件时，聘请一位经验丰富的律师是明智之举。