关于退休研究生是否算工龄的问题，这主要取决于研究生学习期间的具体情况以及当时的政策规定。

首先，我们需要明确的是，在职人员考取国内硕士生，并在学习期间保持其在职身份的，其学习期间通常是计算工龄的。这一点在1990年发布的《关于博士生和在职人员考取硕士生学习期间工龄计算问题的通知》中有明确规定。该文件指出，在职人员考取国内硕士生后，在学习期间应连续计算工龄。

以您提供的案例为例，刘某在1983年入职星子中学任教，1987年经组织批准考取在职研究生，并在1987年至1990年期间在职攻读硕士学位。根据当时的政策规定，这三年时间应连续计算工龄。然而，在刘某后续办理相关工作待遇与退休手续时，若遇到读研的三年时间未被计算在工龄之内的情况，他可以通过查阅相关政策文件，如上述提到的通知，来维护自己的合法权益。

对于退休研究生来说，如果他们在学习期间保持了在职身份，并且符合当时的政策规定，那么他们的学习期间应该被计算在工龄之内。这将直接影响到他们的工资待遇、社保福利以及退休后的养老金计算等。

当然，如果研究生是在离职后攻读学位，或者在学习期间没有保持在职身份，那么他们的学习期间通常不会被计算在工龄之内。此外，不同地区和不同单位在执行政策时可能存在差异，因此具体情况还需要根据当地的政策和规定来确定。

总的来说，退休研究生是否算工龄，需要综合考虑他们的学习期间身份、当时的政策规定以及当地的具体执行情况。如果您或您身边的人遇到类似问题，建议查阅相关政策文件或咨询当地的人事部门或社保机构，以获取更准确的信息和帮助。