过年堵车时开在应急车道是违法的。这一结论基于以下几点法律分析和实际情况考虑：

1. 法律规定：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关法规，应急车道是专为警车、消防车、救护车等紧急车辆快速通行而设置的，非紧急情况下社会车辆禁止驶入或停车。这一规定旨在保障紧急救援车辆的通行效率，维护交通秩序和公众生命财产安全。

2. 违法后果：

   • 罚款与扣分：非紧急情况下占用应急车道，将面临罚款200元并记6分的处罚。这一处罚措施旨在通过经济手段和驾驶证记分制度，约束驾驶员的行为，确保应急车道的畅通无阻。
   • 安全风险：占用应急车道不仅可能阻碍紧急车辆的通行，还可能因其他正常行驶车辆为躲避而采取的紧急制动或变道操作，引发连锁反应，导致更多交通事故的发生。特别是在过年期间，车流量大，这种风险更加显著。

3. 紧急情况下的使用：

   • 当然，也存在一些紧急情况，如车辆发生突发故障无法正常行驶、车内乘客突发疾病等，此时驾驶人可以合法占用应急车道。但即便如此，也必须立即开启危险报警闪光灯，并在车后方150米处摆放警告标志（夜间、雨、雾等天气还需同时开启示廓灯、尾灯和后雾灯），以确保自身安全并警示其他车辆。

4. 特殊情况的严厉处罚：

   • 在交通管制等特殊情况下强行占用应急车道，将可能面临更为严厉的处罚，包括1000元以上2000元以下的罚款以及15日以下拘留。这种严厉的处罚措施旨在维护特殊情况下的交通秩序和安全。

建议与指导：

• 作为驾驶员，应严格遵守交通法规，不随意占用应急车道。在过年期间或任何其他时间，都应保持对交通规则的敬畏之心，确保道路畅通无阻。
• 如遇车辆故障或其他紧急情况确需使用应急车道时，应立即报警并按照相关规定处理。确保自身安全的同时，也不影响他人通行和救援工作的进行。

综上所述，过年堵车时开在应急车道是违法的，并可能面临罚款、扣分以及潜在的安全风险。为了自身和他人的安全，请严格遵守交通规则，避免非紧急情况下占用应急车道。如有任何法律疑问或需要进一步的法律指导，请直接向我咨询。