结论：自建房租房交了定金但未签合同，定金能否退还取决于未能签订合同的原因及双方是否有书面约定。以下是具体分析：

1. 因租客原因导致未能签订合同

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
   • 情况说明：若租客因个人原因（如改变主意、找到更合适的房源等）决定不租，导致合同未签订，视为租客违约。
   • 处理方式：租客无权要求房东退还定金。例如，若你支付了定金后因其他原因不想租了，就不能要求房东退还定金。

2. 因房东原因导致未能签订合同

   • 法律依据：同样依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
   • 情况说明：若房东将房屋另租他人、对租房条件反悔或无法按时交房等，导致合同未签订，视为房东违约。
   • 处理方式：房东应当双倍返还定金给租客。例如，若你交了定金后，房东在未告知的情况下将房子租给他人，你有权要求房东双倍返还定金，并可能要求赔偿损失。

3. 因不可归责于双方的原因导致未能签订合同

   • 法律依据：基于公平原则及《中华人民共和国民法典》的相关规定。
   • 情况说明：若因政府政策调整、自然灾害等不可抗力因素导致房屋无法正常出租，双方均无责任。
   • 处理方式：房东应将定金退还给租客，双方互不承担违约责任。例如，若因政府突然出台政策对该区域进行改造，导致房屋无法出租，房东应退还定金。

4. 书面约定的优先性

   • 建议与提醒：在交定金时，双方最好签订书面协议，明确定金的性质、用途及退还条件等。若有书面约定，应按约定处理定金问题。这有助于减少纠纷，保障双方权益。

5. 沟通与协商的重要性

   • 建议：在遇到定金纠纷时，双方应首先通过友好沟通协商解决。若协商不成，再考虑通过法律途径维护自身权益。沟通协商是解决纠纷的有效方式，可以节省时间和成本。

总结与建议： 租房时交付定金需谨慎，双方应明确约定定金的相关事宜，并在签订正式合同前充分了解房屋情况及租赁条款。若遇到定金退还问题，应根据具体原因及法律法规进行处理。为避免不必要的麻烦，建议在交定金前仔细了解房屋情况，确保租赁意愿明确且房屋符合租赁条件。同时，保留好转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，以便在发生纠纷时提供证据。若你遇到相关法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。