在耕地上建祖坟是违法的，这一行为违反了《中华人民共和国土地管理法》和《殡葬管理条例》的相关规定。以下是对这一问题的详细分析：
法律依据
《中华人民共和国土地管理法》：
- 第三十七条：明确规定非农业建设必须节约使用土地，禁止占用耕地建窑、建坟或者擅自在耕地上建房、挖砂、采石、采矿、取土等。这一条款直接体现了国家对耕地资源的严格保护，旨在确保耕地的可持续利用和农业生产功能的正常发挥。
- 第七十五条：进一步规定，违反上述规定，破坏种植条件的，将由县级以上人民政府自然资源主管部门、农业农村主管部门等按照职责责令限期改正或者治理，并可处以罚款；构成犯罪的，还将依法追究刑事责任。
《殡葬管理条例》：
- 第十条：明确禁止在耕地、林地等地区建造坟墓，并要求现有坟墓（除受国家保护的具有历史、艺术、科学价值的墓地外）应限期迁移或深埋，不留坟头。这一条款进一步细化了对耕地使用的具体规定，明确了在耕地内建造坟墓的禁止性要求。
法律后果
对于擅自在耕地上建祖坟的行为，相关部门将依法采取以下处罚措施：
- 责令限期改正或治理：由县级以上人民政府自然资源主管部门、农业农村主管部门等按照职责责令限期改正或者治理，如要求当事人自行迁移坟墓、恢复耕地原状等。
- 罚款：如果违法行为情节较为严重，可能会面临罚款。具体罚款金额会根据当地的法规和实际情况来确定，但通常与占用土地的面积、造成的损害后果等因素有关。
- 强制执行：若当事人在规定期限内拒不改正，相关部门可以依法强制迁移坟墓、平毁坟头，所需费用由违法者承担。
- 刑事责任：若乱占耕地建坟的行为构成犯罪，如非法占用农用地罪，将依法追究刑事责任，包括有期徒刑、拘役或罚金等刑罚。
实际建议
- 遵守法律法规：务必遵守相关法律法规，不要擅自在耕地上进行非农业建设活动，包括建祖坟。
- 合理规划殡葬：如果需要进行殡葬活动，应选择合法的殡葬设施或场所，如公墓、骨灰堂等。
- 咨询专业意见：在涉及土地使用和殡葬规划的问题上，如有疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，以确保自己的行为符合法律法规的要求。
综上所述，擅自在耕地上建祖坟是严重的违法行为，不仅违反了相关法律法规，还可能对耕地造成破坏，影响国家的粮食安全和农业可持续发展。因此，建议广大民众务必遵守相关法律法规，合理利用土地资源，保护耕地安全。